两间屋子的中央，深处屹立着一个庞然大物。

这便是我们的&ldo;钢铁巨兽&rdo;。

树在它的头顶上搭成一条绿廊。

巨兽高扬着鼻子，好像要去够吃高处的枝叶。

实际它巍然不动。

它在休息，显然全无这个必要。

现在，作为&ldo;蒸汽屋&rdo;不可撼动的守卫者，它像一只古时的巨兽，踞住了这条它曾辗转拉来整个&ldo;流动村庄&rdo;的道路入口。

然而，尽管我们的大象身形庞大，看起来却与那只被邦克斯的巧手赋予了印度动物灵性的人工巨兽毫无瓜葛了，‐‐除非在意念中把它与耸立在高台以上6000米的山系分离开来。

&ldo;一只贴在大教堂门面上的苍蝇！

&rdo;奥德上尉不无沮丧地说。

确实如此。

单是后面的一大块花岗岩石便可轻易地凿出与&ldo;钢铁巨兽&rdo;同等身量的1000只大象，而这块巨石不过是山系的一级普通台阶，与它类似的百来个石级才一并构成通向山脊的云梯，而尖耸的达瓦加利里峰更在云梯之上俯临着群山。

有时候，画中的天宇在观察者的眼中有所压低，不但高峻的山峰，就连群山中部的脊线也要消失一会儿。

原来有厚重的水汽停驻在喜马拉雅的中间地段，从而使山体上部雾气迷锜。

画面缩小了，这样，一种视觉效果重新使房屋、树木、邻近的小圆丘以及&ldo;钢铁巨兽&rdo;恢复了他们原来的大小。

偶尔也会有云彩被湿润的南风推送而来，比雾气还要低，笼罩在高原之下。

便只能看见一片白浪翻滚的云海，阳光投注到海面，更产生了神奇的光影效果。

当此时，上面的天际与下方的地涯一并消失，我们就好像被挟裹到太空中的某个地方，置身于地球疆界之外了。

然而风向终是转换的，北来的一阵轻风，穿过山系的各处缺口骤然而至，将白雾荡涤一空，云海也几乎立时冷凝到一处，于是又可见到平原延展到南面的地平线上，而喜马拉雅山巍峨的投影也重新在天空清朗的背景上显现出来。

风景画的边框恢复了正常的尺度，人的视线也不再受制，能在60英里范围内包纳全景图的每一细节了。

第二章　马西亚&iddot;凡&iddot;吉特

次日，6月26日，清晨即被一个熟悉的喊声惊醒。

我马上起身。

奥德上尉和他的勤务兵弗克斯正在&ldo;蒸汽屋&rdo;的餐厅里大声交谈。

我立刻凑了进去。

邦克斯这时也走出自己的房间，上尉用他那响亮的嗓门吆喝道：

&ldo;喂，邦克斯老兄，我们终于到达目的地了！

这回肯定能住上几个月，不再是几个小时的宿营了。

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