动物园的供兽商马西亚&iddot;凡&iddot;吉特先生是个戴着眼镜，50岁上下的人。

他无须的脸，闪烁的眼睛、冲天的鼻头，总是不停动弹的身子、以及与他的大嘴里说出的每一句话配合得恰到好处的极具表现力的动作……都让他成为了外省老资格的喜剧演员中最著名的代表。

谁没有在世界上遇到过一个这样的老演员呢，‐‐他们终其一生都在舞台脚灯和底部幕布之间的狭小空间里，在上演情节剧剧场的&ldo;舞台左侧&rdo;（对演员而言）和&ldo;舞台右侧&rdo;之间度过。

他们不知疲惫地夸夸其谈、让人难堪地指手画脚、自命不凡地故作姿态；他们高扬起头甚至常向后仰，实际上脑袋因为在壮年时未曾很好地填充，老年时已空空荡荡。

在这位马西亚&iddot;凡&iddot;吉特先生身上，无疑是有这类老艺人的影子。

有一次我听到过这样一桩趣事，讲的是个可笑的歌剧演员，自认为应该将剧中人物的每一句台词都用一种特殊的动作加以强调。

于是，在歌剧《马萨尼埃罗》里，当他开始高声唱诵：

sid＇unpecheurnapolita……一句时，他将右臂伸向剧场大厅，并剧烈地抖动着，好像真是在鱼杆的尽头挂着一条吞上钩的白斑狗鱼。

然后，又继续唱道：

lecielvoutfaireunonare，这回，他竖起一只手向上，意指蓝天，另一只手绕着高昂的头部划了个圆圈，表明是一顶王冠。

rebelleauxarretsdudest，唱到此句时，他全身用力，似是顽强地抵抗着一股推他向后的力量。

ildiraitenguidantsabare……于是他的两只胳臂剧烈地从左向右、从右至左地挥动，一副操纵着船橹，显示其娴熟的驾驶小船的技巧模样。

这些对上述的歌唱演员来说已习以为常的做法，差不多也是供兽商马西亚&iddot;凡&iddot;吉特的习惯。

他的言语只选用讲究的词汇，让对方很不舒服，因为人家难以摆脱他夸张的手势的影响。

后来我们从马西亚&iddot;凡&iddot;吉特口中得知，他原是穆萨安&iddot;德&iddot;罗特尔丹的一名自然史教师，但教学生涯却并不成功。

不必说，这位可敬的人物总是引人发笑，学生们之所以蜂拥而至，不过是为了赶来取乐，并非想虚心听课。

最后，他厌倦了做平庸的理论动物学教师，便来到印度开展起实地动物学&ldo;研究&rdo;。

干这一行他倒得心应手，很快即当上汉堡与伦敦几家大公司的正式供兽商，而美洲与欧洲的许多公众与私人动物园通常就是从这些公司购进&ldo;货物&rdo;的。

眼下马西亚&iddot;凡&iddot;吉特来到塔里阿尼地区是因为欧洲市场有一大宗动物订货。

他的营寨与我们刚把他从中救出来的这个陷阱木屋相距不到两英里。

然而供兽商又为什么落到了陷阱里呢？这正是邦克斯向他提出的第一个问题，以下便是他以一种雕琢的语言夹杂着丰富多变的手势做出的回答：

&ldo;事情发生在昨天。

当时太阳已经行至它昼间旋转圆弧的一半处。

我突然想去一个自己亲手设下的捕虎陷阱巡视一番。

于是我离了围栅村，‐‐诸位先生肯定有兴趣莅临彼处‐‐来到了这片林间空地。

手下的伙计都在忙着一些紧迫的工作，我不愿让他们抽身出来，所以我是独自一人。

这的确有失谨慎。

当我来到木屋前面时，首先注意到那个翻板活门还吊在空中。

由此我合乎逻辑地做出判断：还没有一只野兽落入圈套。