“要是去了，别人能吃的苦，我也能吃。”

萧宝音不以为然，继续斩钉截铁地说。

娄氏清楚女儿的脾气，摇头一笑，指着她又对程勉说：“这幸好是女儿，要是儿郎，这么大的志气，真不知道是个怎样杀人如麻的大魔头。”

现如今，程勉记忆里最苦的事就是冬天里饥肠辘辘地赤脚走在雪地里，但最可怕的并不是饥饿和寒冷，而是不知道饥饿和寒冷何时到头的绝望。

他看见萧宝音脸上的不服气，想了想开脱道：“连州不是什么好地方，没什么好去的。”

说完程勉忽然发现堂上其他人都在看着他，且无不面露诧异之色。

娄氏问：“五郎，你既然提到连州，是不是想起什么来了？”

程勉一愣：“不是……就是一说。

连州太远了。”

他不记得自己去过连州，只知道连州路途遥远，明明生活过的地方，却觉得异常陌生，没有一点牵连，偏偏所有人反复说起此地，只因他程勉前半生的生死荣辱俱系于此。

他不免忡怔。

娄氏听程勉的语调，以为无意牵起他的愁肠，很快也将话题绕开：“五郎，你好多年没在京内过元夜了，到时候好好玩一玩，宽宽心……这两年陛下厉行节俭，灯会和歌舞的场面远远不比当年，但总归还是热闹的。”

程勉勉强一笑：“观灯么？我的脚恐怕走不了太远。”

“那坐在车里看，也一样热闹。”

萧宝音插进话来，“我们同你一起去。”

程勉正在想“我们”

是谁，娄氏也说：“一年一度的好日子。

我眼睛还好的时候，每年还凑凑热闹呢。

现在我是出不了门了，你只管跟他们好好玩耍一番，开心开心。”

“元嘉也去么？”

程勉略一犹豫，问。

“他肯定是要去的。

不然光宝音和妙音这两个，疯癫起来牛车都拉不住。”

娄氏含笑说，“元夜人杂，他不去，我怎能放心你们出门。”

听说瞿元嘉同去，程勉莫名多了几分安心，转念又想，这安心全无道理，简直值得自嘲一番了。

……

可在上元夜的前一天，宫里忽然遣人来，召程勉面圣。

安王府的下人前来通禀时程勉正在瞿元嘉的书房里认字，听到宫里来人要见他，手里握着的千字文的字帖登时落在了地上，惊慌之色难以掩饰：“找我？找我做什么？”

“内官带了旨意在门外等候大人，大人去了就知道了。”

程勉仓促地望了一眼同处一室的萧家姐妹，回绝道：“……我不想去。”

下人极其为难：“这……这话奴婢不敢通传……”