孙老者起身穿了皮褂子，戴了毡帽子，忍服侍他喝了一盅茶，给他装好水烟，用火镰打着火媒子，看着他呼噜噜地吸上了，才轻声掩门而去。

孙老者一哨子烟未吸毕，就又想起了欧阳询。

欧阳询楷书《九成宫醴泉铭》是二儿子取仁向程掌柜的要来孝呈他的，多年来他都在读这部帖，想着蔡邕说过好书法的十六个&ldo;若&rdo;，就一直没有勇气临笔。

今正逢着雪天，少了村人的走动和嘈杂，何不提笔临之?就丢开水烟锅，挺而起身，又饱吸一口气，十指交叉拔了骨节，方款款然来到门背后。

刚在小板凳上落坐，嘎啦啦一声叫一只母鸡从膝下飞出，直吓了他一跳，一时就心下不悦，正要喊儿媳们来训斥，转眼又想起这事是他应允的。

当时，饶要给他习书法的泥坯下搁个鸡窝，他想这又不碍了啥事就说噢你搁去，可今日这鸡没下蛋却狂叫着扑出，一时坏了他临帖的心境，就想今日这欧阳询是断然不能临了，还是再写柳公权那个&ldo;安&rdo;字吧，宝盖下有猪则家、宝盖下有女则安啊!

粗瓷碗里的泥水水沉淀了，他提笔慢慢地搅拌着，泥水水变成灰黄的浓汁，流利中又带着黏性，他一下一下在碗沿上顺着笔毛。

泥坯子的光面子上落一层虚虚的浮尘，往日书写时泥坯子洇水的感觉比宣纸还好。

他执笔在手，落笔前噗地朝泥坯子上吹了一口气，浮尘扬起，他忍不住打了个喷嚏!糟了，他想尿尿，这一场寒雪加重了他尿急尿频的老毛病。

他急慌慌立起身，来到门口，见漫天皆白冰雪满地，就又急慌慌地回身来找他的水火棍。

这水火棍成了他出门在外的拐杖，拿着心里稳实，拄着脚下踏实，他拉了左边门扇又掀开右边门扇，在右边门扇背后找着他的宝物。

他拿起来，习惯性地在地上了两下，突然觉得，手里的劲道怎么虚松绵软?就平托了水火棍，在手里细看。

猛然，他眼里喷出一团火：水火棍怎么折了?

孙老者身子晃了晃，终于没有晕倒。

一股子闷气憋在心间，想咳嗽胸中发堵，想呼喊舌根子发硬，他就那么平端着他的水火棍，一任眼角的浊泪满面流淌!这棍，是苦胆湾的吉祥物，也是他的身份、他的权威!是他用半生的身命塑起来的大贯爷、至今州川人仍尊敬着的大贯爷的像!从清末，到民初，到北洋，到驱刘，到老一军，到国民联军，到冯大人主陕，他孙老者的威作、他的公信、他的声誉、他的无畏、他的海量、他的平和，及至州川一地的安宁，往来兵匪的交涉打理，民事纠纷的评判合辙，流亡孤魂的安妥归葬，公役公粮官税的纳派等等，都在这一根棍上啊!

孙老者平端着这根棍，跌跌撞撞来到院里。

天上暗云飞雪，地下茫茫无痕，他仰天悲泣，如丧考妣般呼喊：&ldo;天爷啊!天爷!&rdo;

忍最先跑了出来，她用头颈架着大大的胳膊，大声朝厦房哭喊：&ldo;饶姐!饶姐!&rdo;饶正换衣服，她要回一趟娘家，叫她黑手兄弟弄一根好木料，复制一个一模一样的水火棍。

作为当家女人，她要按她的想法了结此事。

她知道弄坏水火棍不是一件小事。

听到忍的呼叫，她一边套着蓝衫的袖子，一边跑出来。