听得太后发问，淑妃忙回道：“多谢母后关怀。

妾已向皇后娘娘请得懿旨，不日家母会进宫来看我的。”

徐太后闻言笑了笑，又道：“令堂是山阴沈氏的长房嫡女吧？前几年见过一回，好一个端庄娴雅的诰命夫人——你祖母便不来吗？”

淑妃略觉尴尬，低声道：“近日祖母身上不大好，出不得门。”

“记得早年间熙宁刚出降时，还恋着宫里的旧家，常常进宫来瞧先帝和本宫，后来各自养了孩子，就疏远了些。

记得前几年万寿节她还带着你家几个小女孩儿一道来听戏，这一两年却再没见过。”

淑妃慢吞吞道：“祖母上了年纪，身体沉重。

家中琐事又多，礼数上考虑不周，请母后海涵。”

“什么海涵不海涵的。”

太后摇摇头，似是自语，“你这祖母啊……人到老来，能有什么放不开，就剩了这几个姐妹，也是见一面少一面了。”

淑妃笑道：“母后这话，可生生折煞我们这些小人儿了。

母后还有千秋万年的安养，我祖母也会长命百岁，两位老人家想见多少面都是有的。

只怕是从前太过要好，见得腻烦了。

索性多攒几次一块儿见，倒还新鲜些。”

虽然明知这不过是奉承说笑，徐太后依然被她逗得呵呵几声，连她膝上的猫儿都凑热闹地喵呜起来。

如此闲话到晚膳时分，谢迤逦才辞了太后出来。

雪后的空气清冽如甘醴，风把筒瓦上的白雪扫下几片，打在宫人们的纻丝衣裙上，发出窸窸窣窣的声响。

谢迤逦在清宁宫前的玉阶上站了一会儿，天色还不算晚，远处乾清宫峨峨如昆山。

她似乎看见微黄的灯光下，皇帝半躬着背的样子，不觉出了一回神。

半日，忽又自语：“此番母亲入宫，须得跟她好生讲一讲弟弟的婚事，不可再拖了。”

“哪里又操起这个心来……”

玉稠无声地叹道。

这天傍晚，皇帝杨治的心情甚是不佳。

内阁首辅高雍急急跨进书房时，正撞见皇帝在数落乾清宫管事太监李彦。

书案上的奏疏堆成了一座小山，皇帝也无心批阅，忽见高雍倒头下拜，他随手把一个奏疏扔了过去。

高雍不敢多言，将那奏疏拾起来，看见是东厂市舶太监张延年写来的。

略微翻了几页，立刻知道缘故了。

今年明州市舶司所纳赋税，竟比去年少了五成。

高雍揣度圣意，这个张延年跟随皇帝多年，深受宠信，为人亦清明能干，不在司礼监几位内相之下。

此刻他自然不能把矛头对准张延年：“今年海疆战事过多，海寇从四月一直扰到九月。

海上不平，商旅不通。

能收这么多上来，张延年已然尽力。”

说完偷偷抬眼看了看皇帝，龙颜还算平静。

高雍又说了一句：“我昨日听户部龚珩说，到今年年底的俸银、采买等项，都已备齐。

国库充盈，还不差市舶司这笔银子。

海上的税银本不稳定，一年多了，一年少了，我朝历来如此。

明年或有可图。”