乔宁坐在凳子上，脑袋依偎在杨氏背上，悠哉悠哉地看父母亲包饺子，有一句没一句地闲聊，感受父亲母亲用这种笨拙的方式爱着她。

跨院比起一个多月前有了很大变化，杂草荒芜早就除干净了，杨氏虽不擅干活，每日收拾出一片角落，月余下来已经拾掇得干净明朗。

前些时日乔宁花钱买了棵腊梅树，缀满了花苞，移植在跨院的西南角，没几日花苞就盛开了，幽香扑鼻，雅致许多。

树上常有只喜鹊栖息，杨氏在树下撒些小米粒招待它，不久，又飞来一群麻雀来啄食，吃完便在树下叽叽喳喳得闹腾，跨院比起东西两院更加生机勃勃。

屋里肯定是远远比不上京城的乔宅，可也不差了，乔青坤有了个新实木桌案，笔墨纸砚配备齐全，杨氏添了架梳妆台，台上木梳、妆奁盒、水银镜、各色首饰一应齐全，都是乔宁时不时买的。

乔宁在外挣钱，挣多挣少杨氏是不知道的，还想着小女儿家能做多大的买卖，跟过家家玩儿似的，每逢乔宁送她胭脂首饰，她总要心疼一番，觉得赚的银子应该攒起来，好还那徐家的债。

“爹，娘，一会儿捏完饺子，咱去成衣店逛逛吧，我想给爹娘买两身好衣裳。”

杨氏笑了笑：“你给爹娘裁的新衣还少么？前天刚拿回来两身，我跟你爹还没穿，就等过年穿呢。”

“那是让你们即刻就穿在身上的。”

乔宁道，“别舍不得穿啊，女儿现在能赚钱。”

乔青坤闻言自豪一笑：“听说了，现在坊间都说乔家出了个会做生意的女儿，卖的铅笔红极一时。”

他如今算是乔青山的幕僚，衙门有难以理清的政案时，乔青山总会来找这个当过大官的堂兄长帮忙，因此乔青坤在坊间行走，邻里们都愿意跟他搭腔说话。

乔宁忙不迭地点头：“可不是，所以爹娘你们千万不要省着，银子该花就得花。”

杨氏笑着揉揉她毛茸茸的脑袋：“听你堂叔说了，跟人打赌赢了五百两，还闹到公堂上去了，那五百两银票我帮你妥帖收着，攒够一千两明年还给徐家，咱们就自由了。”

崔二娘店里的现银早就花光了，当日万般不情愿下，只得打开压箱底的钱箱，在钟居士的见证下，取五百两银票给了乔宁。

“可不止五百两啊，我这侄女有生意头脑。”

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三口子正说着，忽听一道熟悉的声音从门口传来。

乔青山带着乔承推门进来，笑意盈盈说道。

乔宁直起身子，乖巧地喊了声：“堂叔好。”

乔承先是对乔宁偷偷一笑，而后规规矩矩行礼：“大伯，伯母好。”

他还把乔宁的暖手炉也带来了，那炉门上的鲁班锁早就解开了，如今已经解得炉火纯青，听说父亲要来跨院，立刻便跟来找阿姐玩。

姐弟俩很自然得凑到一起去，乔青山笑道：“承儿这孩子，跟谁都淡淡的，就喜欢黏着宁儿。”