他站在原地，对不远处大皇子的尸身视若无睹，也不曾有半丝惊讶，坦然地任咸宁帝的目光刺过来。

“谢衡是你什么人？”

咸宁帝话音沙哑，带着浓重的杀意。

如今，他还有什么不明白的？

罗绍行刺大皇子失败，罗常被弹劾，秦伯明与盛浩元科举舞弊被揭发，太学生伏阙上书恳求定罪，杨敬尧通敌叛国被判谋逆凌迟……

一桩桩一件件，全都带着十二年前的影子！

甚至与陆骁的不睦，全都是演给他看的。

谢衡回答他的话：“谢衡是我父亲，我小时候，陛下见过我。”

咸宁帝咳嗽一声，口中满是铁锈味，引动伤口，疼得他呼吸一滞。

他在短暂的怔愣后惨然笑道：“原来二十年前，他就已经防我到了这个地步！”

谢琢嗓音清淡：“陛下说笑了，若我父亲真的防着您，他当年就不会同谢家满门一起死去。

就是因为他仍然心存侥幸，仍旧对您抱有期待，才用二十年的辅佐扶持，换来了一纸凌迟处死的诏书。”

不知道是哪一句戳中了咸宁帝的心口，他突然不顾伤处，撑起上半身，面目阴沉地斥道：“二十年又如何？我已经让你们谢家登上了这么高的位置，还要朕怎么样？还要朕怎么报答？”

“报答？”

谢琢眉目霜寒，“你到底是想报恩，还是想让他去死，你难道不清楚？”

伤处的药粉被血冲散，咸宁帝唇色苍白，他瞳孔微散，像是看不清一般，身体前倾，妄图从谢琢脸上找出一点和谢衡的相似来。

失血令他浑身发冷，视线也越来越模糊了，恍惚间，他像是透过谢琢，看见了当年在夜宴中遇见的谢衡。

“你什么都不知道……你什么都不知道！”

咸宁帝声嘶力竭，却无多少气力，“你可知道，每次看到你，我就仿佛看到了当年卑躬屈膝、与狗抢食才能活下去的自己！”

他红着眼笑道，“可朕是天下之主，朕是皇帝！

朕是皇帝啊！”

再支撑不住，咸宁帝倒在榻上，一字一顿：“你救我、帮我、辅佐我，你父亲为我身死，你妻子代我饮毒，你的孩子为我受苦……谢家助我登基，几番救我性命，如此恩情，朕应该如何才能报答？”

他像是在问谢衡，又仿佛只是问自己。

语气转厉，咸宁帝自己回答了这个问题：“……不如，杀之。”

说完，半睁着眼，咸宁帝看着御座前空无一人的地方，沾着血的手缓缓往前递，似乎生了幻觉，又换了语气，乞求：“伯平，你知道朕的不易……你肯定会原谅朕的，对不对？”

谢琢回应：“我父亲一生唯一后悔的事，就是在宫宴那天救了你。

若不是救了你，他这一生，父母仍在，夫妻和睦，儿女绕膝。

而不是家破人亡，满门尽灭，生受了千刀万剐才含冤死去，裹着满身污名下黄泉。”

咸宁帝探出的手垂了下去。