当这支队伍抵达沛城城墙下时，发现城门已经紧锁。

&ldo;还是让那些父老把城门打开吧！

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萧何向刘邦建言，写一封帛书用箭射到城里面去。

刘邦在一小块帛上用当地大白话给父老写了一封信。

本来，萧何若同时署上名字，会使父老们更加信任，但萧何已经成了刘邦的属下，因而回避了这一做法。

同时署上自己的名字，有可能损害刘邦的威望和人格，更何况既已成为属下，就得避免引起刘邦的嫉妒。

作为萧何来讲，从今以后，只能以新的面目和周到的服务来面对刘邦，但对早已习惯为他人做嫁衣裳的这位老兄来说，这样做根本感觉不到什么痛苦。

射到城里的帛书已被人送到父老那里。

父老们早已集合年轻人组成了自卫的队伍。

他们在靠近自卫队伍的地方商议一番，很快作出欢迎刘邦的决定。

自然地，一山容不得二虎，既已决定欢迎刘邦，就必须先把县令除掉。

&ldo;赠县令一死。

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父老们向年轻人下达了命令。

那些年轻人手持棍棒飞跑着穿过城区，直闯县衙逮住县令，按父老的话将其处死。

刘邦等一干人马开进城里。

父老们到城门口迎接，将他们引入县衙大堂。

在这里，父老们恳请刘邦出任沛公（沛县主政者）。

这种做法乃是该社会自古以来就有的传统，尽管彼此早已心知肚明，却还要采取恳求刘邦拥戴其本人的方式。

但刘邦毕竟是刘邦，一口便回绝了。

&ldo;我没有那份德。

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父老们又进一步恳求，但又遭到刘邦再次谢绝。

第三次，刘邦才终于答应下来。

可以说，这一切也统统是在走形式。

刘邦的队伍整齐地列队在县大堂前的院子里。

担任相当于现代参谋长职务的，是萧何及曹参。

担任相当于现代副官职务的，是其幼时的朋友卢绾。

相当于队长职务的，则分别由驭者出身的夏侯婴以及下级小吏任敖、专办丧事的周勃和绢帛商灌婴等人担任，连人们眼中本事最大的樊哙也只能当上一名队长，率队乖乖地站在那里，他们都很安于其职。

映着沛上方一片晴朗的天空，地面上旌旗翻滚迎风飘扬，这些长短不一、大小不等的旗帜一律呈红色，以象征刘邦乃赤帝之子，由此成为刘邦军的专用颜色。

大院里摆放好祭坛，上面供有祭祀用的活猪活羊等牲畜。