&ldo;什么?&rdo;

&ldo;它死不掉。

&rdo;她语气轻蔑，仿佛违反自然规律并不是什么奇迹，而是一种耻辱。

副局长让维特比总结了一遍企图毁灭植物的全过程，其中包括各种令人毛骨悚然的方式：用刀戳刺、彻底焚烧、剥夺土壤与水分、植入寄生虫、不予理睬、仇恨感应、辱骂、物理虐待，等等。

维特比一边比划一边描述，显得过于狂热。

剪下的样本被匆匆送往总部，也许此刻科学家们仍在努力解锁这株植物的秘密。

但总部并未传回任何信息，而局长也无论如何都弄不死它，哪怕锁进抽屉也没用。

然而有人对这株植物起了同情心，进来给它浇水，甚至可能把死老鼠塞进去作为养料。

总管怀疑地看着维特比和格蕾丝，他俩中的一个怀有仁慈之心，这让他对他们的印象略有改善。

这时，徐开口说道：&ldo;我相信她是从样本室拿的。

源自x区域。

虽然我并非植物学家，但这是一株很普通的植物。

&rdo;于是，他们顺理成章地去了样本室。

不过徐作为语言学家，并没有进入样本室的安全许可。

距离边界还剩数英里远时，地形有所变化，维特比不得不把时速减到十英里左右，因为路变得很窄，也更加崎岖。

黑松林和一片片沼泽被亚热带雨林所取代。

随着吉普车越过几座架在汩汩溪流上的木桥，总管可以看到顶部如问号般蜷曲的蕨类植物，还有细小的黑翅蜉蝣，密密麻麻，令人惊讶。

周围土地上原本湿热温腻的气味，变得仿佛具有探询的意味，让人联想到蕨类植物的形状：由浓密的树冠所带来的一丝新鲜气息。

他意识到，他们正沿着一个大水潭边缘前进。

这种&ldo;异常地形&rdo;能创造出完全不同的生态栖息地。

不知出于何种原因，本地水潭附近的公园是十几岁的年轻人最喜爱的聚集地。

有时候，他们离开赫德利后，会捎上非法购买的六罐装啤酒到那里跟姑娘们会合。

在他记忆中，水潭旁到处是避孕套包装和压扁的啤酒罐。

当地警察总是留意此类区域，因为鲜少有哪个周末是没人打架的。

更令人吃惊的是，这里还能看到白兔，它们机敏地在静滞的水池边和布满枯叶的湿地里活动。

在这片能使一切加速腐烂的潮湿泥地中，有大批的红顶蘑菇冒出来。

看到这些兔子，总管打断了切尼断断续续的独白：&ldo;那是什么，我应该没猜错吧?&rdo;

听见总管开口说话，切尼显然松了口气。

&ldo;对，这些就是实验对象的直系后代。

那些逃跑的兔子。

它们就像……呃……兔子一样繁殖。

我们曾经尝试将它们清除，但需要花费太多资源，所以现在就随它去了。

&rdo;

总管观察一只白兔的活动路线，他‐‐也可能是她‐‐比同伴都大，不停地蹦来蹦去，寻找较高的地势。

它的步态中有一种桀骜不驯的意味。

不过这也许是总管的想象，就像他感觉其他兔子大多保持静立警戒的奇怪姿态。