“啧，我这儿与你说话呢，你怎地不吭声？”

见红药不肯接话茬，红棉有点不大高兴，回头瞪了她一眼。

红药却不过，只得胡乱找个理由搪塞：“我没有不理你，只我正想着罗姑姑是不是去会朋友去了，一时聊到兴头上，忘了回来，就这么想得出了神，便没顾得上接你的话。”

红棉望她两眼，忽地“咯咯”

地笑起来，看着红药的眼神像在看一个傻子：“你可真够笨的，亏得长了张聪明脸，脑瓜子竟是实芯儿的不成？你就不想想，罗姑姑当老了差的，如何连个轻重都分不清，会朋友能把主子都给忘了？这根本就不可能嘛。”

她摇着头，似是深为红药是个榆木疙瘩而遗憾。

红药被她堵得没话讲，只能傻笑。

千错万错，装傻总是没错的，尤其在红棉跟前，你若比她聪明了，她还不乐意呢。

见她傻呆呆地，红棉一时也懒得理她，只将瓜子收了，扒着窗户眼儿往外瞧，口中小声自语：“王公公才出了门，眼看这会子都快下匙了，他可得快着些才能回来呢。”

正说至此处，忽地那院门被人推开，进来的不是王孝淳又是哪个？

他一脸地疲惫，额角发鬓皆被汗水打湿了，身上的衣裳亦灰朴朴地，显是跑了不少的路。

进院后，他叮嘱了守门的芳月一句，便撩袍快步去了正房。

再过不久，刘喜莲便一脸肃杀地挑帘而出，径向耳房走来。

红棉正瞧到要紧处，忽见她过来，着实吃了一惊，慌手慌脚跳下杌子，飞跑着窜回榻边，才一坐下拿起针线，刘喜莲便出现在了门口。

“哟，刘姑姑怎么来了，您快请进。”

红棉装模作样地搁下针线，殷勤笑道。

刘喜莲“嗯”

了一声，并未进屋，只简短地道：“你们两个都到院子里来，主子有话要说。”

语罢，转身便出了屋，看都没多看她们一眼。

见她走远了，红棉便拍了拍心口，长出了一口气，复又向红药扮了个鬼脸：“真真吓死个人，好悬没叫刘姑姑瞧见。”

红药暗自撇嘴，面上却也作出后怕的样儿来，小声道：“是啊，我也唬了一跳呢。”

二人不敢耽搁，略略收拾一番，便去到院中。

芳月和芳琴已然立在廊外了，红药与红棉走过去，四人并排站着，俱束手低头、噤声不语。

庭院寂静，暮色重重翻卷，墙头的那一线金红，已然不见，唯树影幽暗，映得满院凄清。

很快地，刘喜莲与王孝淳也皆来到院中，各自站定，随后，便见那流苏锦帘轻轻一掀，钱寿芳一手挑起帘栊，一手扶着张婕妤走了出来。

众人忙俯身见礼，张婕妤抬手道了“免”

。

趁行礼之机，红药悄悄抬眼打量着她。

她的面色比下晌进门时略好些，只仍旧无甚精神，神情颇为倦怠。

“主子有话要说，大伙儿都好生听着。”

钱寿芳当先宣布。