陈太初立刻着急起来：&ldo;爹爹，那大哥今年又不能返京了吗？&rdo;

陈青心里一痛，默然地低下了头。

长子陈元初幼时就去秦州，已经逾十年了。

幸好岳父和丈母还能探望一二。

陈青忽然抬头叮嘱儿子：&ldo;先别告诉你娘，等年节前再说吧。

&rdo;

阿魏虽然每次都哭着送年幼的儿子出门，可是她心里明白，陈家的男儿，浴血疆场，马革裹尸，是逃脱不了的命运，她从来没怨过。

陈太初毅然站起说：&ldo;爹爹，太初愿代替哥哥去秦州军中，如今我也是飞骑尉了。

哥哥哪怕回来挂个闲职也是好的，娘说的对，哥哥早该娶妻生子了！

&rdo;

陈青摇摇头：&ldo;明年吧，大郎也刚刚升了指挥使，怎可此时回京？何况六郎身边也离不开你。

&rdo;陈太初颓然坐下。

陈青想起一件事：&ldo;你要告诉六郎，赵檀此事，不是结束，而是开始。

此时切忌轻举妄动，暂且不要动赵璎珞。

&rdo;

陈太初有些讶异，便把九娘的话告诉了陈青。

陈青若有所思：&ldo;她一个年方十一岁的小娘子，从六郎几句话里就机敏如斯，能有如此见识，实乃吾平生罕见。

可她一个养在世家里的小娘子，从哪里来的这些消息情报？&rdo;

陈太初心中也很疑虑，只说：&ldo;她从小就极为聪慧，六郎在她手下都吃过不少亏。

孟家这几年一点声响都没有，会不会老夫人其实一直留心着朝堂民间？&rdo;

陈青觉得这倒也有可能，他想起四年多前金明池赵栩舍命救那个孩子的情形，心里骤然一紧。

后悔方才对妻子说的那句孟家小九的话了。

他看着一脸笑容的儿子，突然问道：&ldo;太初，你可心悦小九娘？&rdo;

陈太初仿佛被针扎了一下，登时跳了起来，玉面通红，竟结巴了起来：&ldo;爹‐‐爹！

你你你说什么！

你怎么也和娘一样了！

&rdo;他匆匆而逃，连礼都没有行。

陈青皱着的眉头更紧了。

暑热已盛，陈太初匆匆回到自己房中，一头倒在榻上，想想父亲刚才的问话，越发面红心跳不已。

昨夜的九娘，太令他无措了。

似乎还是妹妹，似乎又不是了。

头一回，他开始想：什么是心悦？

※

天光大亮时，赵栩疲惫地回到会宁阁，倒在榻上。