白氏叹了口气，却叫人先伺候石头梳洗了，送过学里去。

一边派人四下里寻找贺言春，一边又让郑孟卿和夫子告几天假，只说贺言春病了。

不提郑家事后如何惊慌，却说贺言春半夜里就开始收拾行李，天未亮便出了门。

他在城门口寻了家铺子，草草吃了饭，候着城门一开，便打马往常平方向去了。

当日方犁同墩儿等人商量行程时，他多半在场，也知道商队脚程和歇宿地方，此时便一站一站朝前问过去。

每到一处，必先打听颖阳方家商队经过了没有。

那沿途客栈老板，听说要找挂着“大夏义商”

旗帜的商队，多半都有印象，说是几月前曾经过这里，并未回还。

贺言春连走了两三日，渐渐冷静下来，也觉得光凭一个梦便惊惊惶惶寻过去，说出来太过荒唐。

但若让他无功而返，却又舍不得。

况且一想到梦中情形，他心里便似吃了一坨铁，沉甸甸的又冷又硬又苦，没见到三郎前，无论如何也教人放心不下。

左右回京也没甚要紧事，索性就这样沿路寻了下去。

一连走了五六日，都没碰上方家商队。

贺言春算算行程，知道方犁等人必定真遇到了什么事，否则必不致耽误这么久，心里越发急煎煎的。

一路晓行夜宿，到第八天中午，他来到一个小小集市上，正寻了家客栈，找老板打听方家商队的情况，对面驿道上行来一队人，也过来客栈打尖歇脚。

打头那匹枣红马，远远看见贺言春坐骑，因为过去同过槽，立刻长嘶了一声，答答跑过来。

贺言春听到马叫，立刻从客栈里出来，就看到小枣儿正同自己马儿亲昵。

他眼圈儿都红了，看到迎头走来的马匹伙计，飞跑着迎上前去。

墩儿走在最前头，先看着那马像是贺言春平日骑的，还以为认错了。

如今看到他的人，才晓得竟是真的，都惊异不止，忙上前问他怎么来了。

贺言春道：“你们迟迟不回，我放心不下，沿路寻了来。

怎么耽搁到如今？三郎在哪里？可还好么？”

正说着，就见后面一辆车儿行过来，门帘挑开，露出一张脸来，朝这边道：“是春儿么？你怎么来了？”

旁边六儿忙赶过去搀他，方犁下了车，两人朝这边走过来。

几月不见，就见他脸上身上瘦得厉害，虽是微微笑着，却掩不住满面病容。

贺言春猛然看见他，本就百感交集。

此时又见他果然是生过病的样子，一颗心仿佛被油锅煎了又放在碱水里泡过一番，又热又疼又酸又涩，几步冲过去，在方犁面前停了停，忽然一张手，把他紧紧搂住了。

他一面抱着人，一面掉下泪来，泣不成声地道：“你怎么了？怎么成这样了？”

方犁被他往怀里一勒，险些闭过气去，头晕眼花地在他背上拍了一掌，小声道：“浑小子，松手！