跟着他们就被你一个个辨认出来了：吐蕃的，突厥的，回鹘的，中亚康居的，南亚缅甸、阿富汗和巴基斯坦的……各国的王子们。

他们在以往的《维摩诘经变》中，不是一直与汉族帝王相峙而立吗?此时怎么会跑到一起来，同哀同悲，捶胸顿足，号啕大哭，还有的割耳挖心，痛不欲生?是有人故意把他们安排到一起的，还是他们偶然相聚在这里?是为了表达一种宗教情感还是一种共同的人间理想?抑或有什么具体和更深层的暗示?

在敦煌以外所有涅槃的场面中，都不曾见到这奇特的景象!

镜头在&ldo;各国王子举哀图&rdo;的画面上定格。

如果再去看一看这时代的《维摩诘经变》的&ldo;各国王子听法图&rdo;，就会分明感到大西北一个重要时代已经到来。

安史之乱之后，尽管中原依旧是大唐江山，河西走廊和敦煌莫高窟已经进入了吐蕃称雄的时代。

（莫高窟第159窟东壁南侧《维摩诘经变》&ldo;各国王子听法图&rdo;）

原先站在各国王子中间的吐蕃赞普，此刻在侍从们的前呼后拥中，当仁不让像领袖一样站到行列的前头来，明显地在和对面的汉族帝王分庭抗礼了。

（从以往站在各国王子中间的吐蕃赞普，叠化出此时站在领先地位的吐蕃赞普。

吐蕃赞普和汉族帝王像）

辽阔的大西北，从来就是多民族共同生存的天下。

从秦代算到清代，不过七个朝代，就有两个王朝‐蒙古族建立的元朝和满族建立的清朝‐是北方民族政权。

这两个朝代在中国历史上占据了429年。

但这还只是少数民族入主汉地建立的政权。

如果再算上少数民族在北方建立的割据性的地方政权，少数民族在中国历史上发挥的作用，还要扩展到漫长的六个世纪以上。

日光强烈照射下的祁连山和天山，融雪成河，晶莹地渗入大漠与沙碛，形成一个个鲜亮耀眼、充满生气的绿洲。

（清&iddot;徐松《西域水道记》及插图）

早在先秦，就有戎、羌、氐、大夏等民族在这里生息传衍。

这些民族和他们拥有的马群和羊群混在一起，追逐着鲜美的青草与甘洌的溪水，获得生命的延续与鲜活;于是，他们像云影一般在这空旷的草原和大漠上游动，不间断地迁徙。

他们的生存活动往往把西北疆域与中亚大地连成一气。

在这种大规模的辗转迁移过程中，不仅把中华文明传播出去，还把域外文明携带进来。

而他们自己的文化，就是一种开放型和混合型的。

他们之间，一边友好交往，一边为了夺取生存条件而发生激战。

相互依存又相互对抗。

相互需要又相互争夺。

早期人类的活动更接近大自然的弱肉强食。

历史就这样虎虎有生气地一页一页翻下来了。