&ldo;你和所有跟你一起回来的人‐‐欢迎回家。

请在天堂城快乐地生活下去，至少尽量不要惹麻烦。

&rdo;最后詹森签上了他的名字。

读了纸条，维克斯、迪尔娜和斯蒂波克相视而笑，然后坐下来讲述他们的故事。

斯蒂波克把他的殖民地记录给了约宾，后者仔细地读了它们。

在他们讲述时，还有几个人轮流记录他们的旅程见闻。

接着，轮到旅人们阅读过去几年的历史。

那是一段完整连续的，关于和平、丰足、成长和幸福的故事。

当这一切结束时，迪尔娜看看维克斯，再看看斯蒂波克，说：&ldo;回家真好，是不是?&rdo;

然后三个人在天堂城不同的地方住了下来，尽可能地不与彼此接触。

有人曾问斯蒂波克，在他们一起经历了所有那一切之后，为什么他们没有成为亲密的朋友?

&ldo;我们都在山间的一个峡谷里死去了，&rdo;斯蒂波克回答，&ldo;你们看到的这些人都是新的陌生人。

我们都记得某个和我们非常相像的人，而这段记忆并不令人愉快。

等那些记忆消失，也许我们会成为朋友。

&rdo;关于这个问题，这是他说得最多的一次。

维克斯和迪尔娜则什么话都没有说过。

然而，正是维克斯领导着远征队勘探天堂河，直至其入海的三角洲，为它描绘了清晰的地图。

是斯蒂波克首先铸造了钱币，是他教他们制作木炭，建造了第一个风车房，并教他们制作玻璃。

迪尔娜的儿子埃文成了督察，许多人说他是所有督察中最优秀的。

当詹森把阿兰从星塔上带下来，和她结婚时，埃文主持了婚礼。

詹森最后把维克斯、斯蒂波克以及他们的妻子带进了星塔。

但当他请迪尔娜同去休眠，说这样能让她永远活下去时，她拒绝了。

&ldo;我不觉得死亡有什么坏处，&rdo;她说，&ldo;我宁愿在朋友间死去，而不是未来许多年后在完全不认识我的陌生人间死去。

&rdo;遵照她的遗嘱，她死后的尸体被焚烧，骨灰被撒在天堂河里。

人们继续生孩子，孩子们继续长大，在星舰首次降落在星河河岸的三百年后，天堂河沿岸散布五十万人口，到了詹森进行第二步计划的时候了。

第十五章