在美丽如画的浙江杭州西子湖畔，安息着两位中国古代著名的人物，他们虽处不同朝代，但有颇多共同之处：同样品性高洁，赤胆忠心；同样功高盖世，名震四方；也同样功高不赏，惨死在&ldo;莫须有&rdo;的冤狱之下。

其中一位就是宋代著名的抗金将领，曾以&ldo;岳家军&rdo;驰骋中原，令金朝军队闻风丧胆的传奇英雄岳飞。

另一位便是明代大臣于谦。

于谦，字廷益，号节庵，浙江钱塘（即今杭州市）人。

他自幼聪敏，读书过目成诵，行文泉涌，为诗清丽。

他仰慕古代正气凛然的仁人志士，特别钦敬钟爱南宋名臣文天祥，立志为国家兴亡赴汤蹈火而在所不惜。

他于永乐十九年（1421年）考取进士，从此踏上宦途。

在任御史期间，曾出按江西，平反冤狱数百起，赢得明宣宗的信任，超迁兵部右侍郎，出巡河南、山西等地。

所到之处，延访父老，体恤民间疾苦，变革害民弊政，威惠流行，远近称颂。

离职之时，山西、河南吏民伏阙上书请留于谦者以千数。

明正统十三年（1448年），一场突发事变使明王朝濒于崩溃的边缘，于谦正是在这场变乱中力挽狂澜，名震中外，立下不世之功。

这就是&ldo;土木之变&rdo;。

&ldo;土木之变&rdo;的缘起要从宦官王振专权说起。

王振为蔚州（今河北蔚县）人，儒士出身，曾为教官。

后自行净身进入皇家内书院，得到明宣宗的赏识，遣往东宫侍奉英宗读书。

明宣宗去世后，即位的英宗年方9岁。

朝中大事由先朝重臣主持，王振善于伪装，使&ldo;三杨&rdo;（即杨士奇、杨溥、杨荣）等阁臣对其人颇有好感，而年幼的英宗在其恩威并施的训导下，不免对他畏惧三分，只呼&ldo;先生&rdo;而不敢称其名。

后来，&ldo;三杨&rdo;等重臣因年迈体衰，难以继续总揽大权，便给王振造成了广植私党、干预朝政的时机。

一次，英宗大宴群臣，按祖训&ldo;宦官不得出席朝宴&rdo;，没想到王振在内宫大发雷霆。

英宗心惊肉跳，赶忙大开宫门、请他参加，文武百官也起身相迎。

王振在朝中的地位，由此可见一斑。

明代宦官独擅专权，正是从王振开始的。

王振擅权最重要的方式便是控制年幼的英宗，从英宗即位伊始，王振就通过暗中唆使来影响朝政。

为了让朝臣感到他的作用，王振时常指使英宗苛责群臣。

如兵部尚书王骥奉诏议边疆之事，因故5日没有答复，王振就让英宗召来王骥训斥道：&ldo;卿等欺朕年幼耶？&rdo;即下令逮捕入狱。

朝中言官为讨好王振，经常无端弹劾百官，&ldo;自公侯驸马及尚书都御史以下，无不被劾，或下狱，或荷校，至谴谪殆无虚岁&rdo;。

王振专权的另一个重要手段，就是利用锦衣卫的淫威。

他任命其侄王山为锦衣卫指挥同知、王林为锦衣卫指挥佥事。

对那些不满其擅权蠹政的官员，凭空捏造罪名，残酷迫害，使得文武百官惊恐不已，更有一些趋炎附势的大臣拼命向其献媚讨好，以避一死。

公侯勋戚均感自身难保，恭称王振为&ldo;翁父&rdo;。