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想到父亲每次拉黄包车回来时一身汗味,累得气都要断了似的,想到他有时候什么钱都没有挣到,回来垂头叹气的情形;想到拉了一天车还交不上车租;想到父亲果真病死了,我和母亲怎么办呢?母亲要骂我打我的时候还有谁把我驮在脖子上去看猴子戏呢?我难过极了。
这些苦难的情景以后经常在我的头脑里呈现。
从此,我就更闷闷不乐,也不爱多说话了。
母亲东挪西借医治父亲的病,后来父亲的病好了,但是身体极其虚弱,黄包车是无力再拉了。
双亲工作无路我问父亲说:“爸爸,你干嘛要靠拉黄包车赚钱呢?你不能做些别的小生意吗?”
他说:“唉,阿媛,你真不晓得呀!
做小生意要有本钱,我们哪里来的钱?没有本钱只能这样,慢慢地等爸爸身体恢复一些,多拉些生意就好了。
你姆妈工作总是做不久,只要大家好好做,存点钱,就可以做小生意了。
现在哪里可以呢?”
我又问他:“你为什么不能到工厂去?为啥要做这个?”
他说:“你不晓得在工厂里做工要和那些工头打交道。”
我问“什么打交道?”
他说:“拍马屁。”
他又说:“工头是凶得要死的,我才不去受那份罪,他们动不动就骂人打人,你不晓得啊!
同时还要先送礼、送钱,他们才肯介绍你去做工。
就是进去了,逢年过节还得送礼、送钱,不然就要借故骂人、打人、开除。
你不晓得啊,找个工作真不容易。”
经过父亲的解释,我才明白非拉黄包车就没有出路的原因。
那时候我人虽小,但心里总是纳闷,总有一个疑问:“为什么我们会这样穷苦呢?”
后来我才有些明白,那时正是辛亥革命前夕,也就是清朝腐败到极点,帝国主义要吞并中国,老百姓的生活很艰难,所以,位于社会最底层的码头工人、搬运工人、煤矿工人、人力车夫……他们生活毫无保障,只有劳累、卖命才能勉强度日。
二、我的新年
辛亥革命·民国成立1911年即宣统三年,孙中山(原名孙文,号逸仙)先生领导革命,推翻了清王朝,建立了中华民国。
这年旧历是辛亥年,故亦名辛亥革命,我整十一岁。
当时上海社会风俗习惯发生很大变化,凡是男人的长发辫子一律剪掉,女人要放脚,不再缠小脚了。
街头巷尾,邻居们、男女老少,出现一片喜气洋洋景象,人们满脸笑容,激动地说:“今后没有皇帝了,很多封建仪式不适用于现在的新年了。”
也有人说:“必要的,恐怕还要保留。”
又有人讲:“没有皇帝改为民国,今后老百姓能过上好日子了……”
这许多事对我来说是从来没有听见过、看见过的,只是感觉到很奇怪,一点也弄不懂。
“爸爸,你的辫子剪掉了你高兴吗?”