进了李家后院，杨妈妈见后院面积不算很大，可是收拾得干净整洁，满满当当种植着各种花木，边边角角还种着白菜、蒜苗、菠菜和黄心菜等蔬菜。

花木虽多，分布却颇为合理，柳条如丝女贞凝绿蜡梅飘香，在这寒冷的冬日中，倒是非常雅致。

她笑道：&ldo;这院子布置得真不错，若是到了春夏两季，应该更好看！

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这后院都是李栀栀一点一点布置起来的，见自己的心血被人夸赞，她简直是心花怒放，开心地笑了，美丽的丹凤眼眯成了弯月亮，脸颊上两粒梨涡时隐时现，甜美之极。

杨妈妈见她笑得这样好看，不由在心底一声叹息：唉，一个孤女，小小年纪便这样齐整，又这样心灵手巧……

只可惜不会投胎。

杨妈妈悄悄打量着李栀栀，见她肌肤似雪眉目如画，身材袅娜气质不俗，虽然过于纤弱，瞧着一阵大风都能把她吹走似的，可是若能好好将养两三年，一定能够出落成古代赵飞燕似的绝代佳人……

想到这里，她不由心里一动，想起了府中太太的叮嘱……

杨妈妈是姜大户府中积年的老人儿了，颇有一些城府，虽然心中已有了打算，可是面上丝毫不露，依旧和和气气地和李栀栀说着话。

悄悄觑看李栀栀的人品性格。

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☆、第20章美人恩情

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作为一州军事长官，在这年尾之际自然是忙碌到了极点。

尚佳天天忙着见人，忙着整顿军备，忙着加强宛州防务，忙着准备总结文书，忙着巴结上司，忙着应付下属，简直是忙得脚不沾地，却是没时间琢磨自己的小未婚妻了。

腊月初六晚上，尚佳在内院堂屋招待自己今日的最后一个客人‐‐宛州提刑所的蔡提刑。

前些日子，尚佳自己懒得出手，便把坑害他那小未婚妻的何婆子交给了提刑所的蔡提刑磋磨。

蔡提刑为守备大人鞍前马后尽心尽力，摆出刑具把何婆子给整治得哭爹叫娘，她熬受不住，便把历年所做的那些卖良为娼、做马泊六、帮富贵人家内宅妇人争宠下药害死人命等事都交代了。

为了向守备大人表功，蔡提刑过来把办案过程细细说了一番，因为说得太详细了，就显得啰嗦无比。

尚佳从来没见过这么啰嗦的人，听得很不耐烦，手脚作痒，恨不能一脚回旋踢把蔡提刑踹回提刑所，可是因为事情牵涉到了馈酢踬栀，他不得不耐着性子硬着头皮听着。

蔡提刑是享受惯了的人，不管是家里还是提刑所，一入冬就生了火龙，到处暖融融的。

此时他穿着单薄的官服呆在守备大人这冰窟一般的屋子里，其实也不好受，只是守备大人是谁？

守备大人是小赵太师的门生！

是宛州城中手眼通天的人物！

所以蔡提刑用炽热的上进之心抵御着刺骨的冬日寒冷，滔滔不绝讲述着办案过程‐‐他不明白的是，为何这么冷的屋子，尚大人只穿着件素白夹袍，怎么就不嫌冷呢？

蔡提刑坐在红木圈椅上滔滔不绝。

尚佳也不把他当外人，窝在自己家常爱歪着的锦椅之中，两条长腿搁在前方的红木茶几上，双手交握，浓长的睫毛垂了下来，不知道是在听，还是在想别的心事。

最后实在是不耐烦听下去了，尚佳淡淡道：&ldo;这样的恶毒妇人，身上背了那么多人命，怕是熬不过提刑所的大刑。

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蔡提刑虽然啰嗦了点，却也是久混官场一点就通的伶俐人物，当即会意，含笑奉承了尚佳几句，匆匆告辞离去，预备让何婆子&ldo;熬不过大刑&rdo;，今晚就驾鹤西归。

尚佳终于送走了啰里啰嗦前来表功的蔡提刑，回到内院堂屋便又躺回了他那心爱的锦椅之中。

玉明见自家大人的两条长腿又放到了前方红木茶几上，显得放松之极，便试探着问道：&ldo;大人，还去外书房么？&rdo;大人每晚都去外书房练习拳脚功夫，只是今日如此劳顿，不知道还去不去了。

尚佳闭着眼睛，道：&ldo;让景秀先去那边等着吧！

&rdo;他实在是太累了，心累身也累，只是他是一个讲究自律的人，总觉得既然定下规矩，便不能自己坏了自己的规矩，因此预备稍微歇息一会儿，依旧过去用沙袋练习腿功和拳术。

玉明答了声&ldo;是&rdo;，自去外面廊下传话。

尚佳闭着眼睛，极有条理地在心里盘算着。

眼看着该过年了，他虽然因为职务在身不打算回京城，可是京城家中和恩师那边于情于理他都得备下礼物。