思前想后的高屋敷脑中突然浮现出一个不着边际的可怕念头。

（不，慢着，莫非二见巡查长其实正在暗暗期待十三夜参礼的过程中发生什么变故?）

最大的变故当然是以前也曾发生过的继承人离奇死亡事件。

假如那样的灾祸降临在长寿郎身上‐‐

（二守家的纮弌会成为秘守家的继承人，二守家也会自动升格为一守家。

而二见巡查长将成为村中最高权力者管辖区域下的派驻警察……）

这联想太过可怕，高屋敷慌忙摇了摇自己的头。

（不，不会……绝对不可能。

警察决不会抱有这种愚蠢的想法，二见巡查长也不至于……）

否定的同时，阴暗的不安情绪却不知不觉地在高屋敷的胸中扩散开来。

就某种意义而言，高屋敷的忧虑不幸成了真。

只是即将发生的那场骇人听闻的变故，和他所想的迥然不同。

注释：

（1）成人仪式：年满二十周岁时举行的庆祝仪式。

（2）盂兰盆：盂兰盆会。

指阴历七月十五日举行的一系列祭祖仪式。

采用阳历后，在阳历七月十五日或八月十五日进行祭祖仪式也开始多起来。

第03章媛首山

媛首山名为山，其实却是一座巨大的丘陵。

椭圆的外形犹如向左右（即东西）延伸开去的高耸龟背，而且整个儿都被郁郁葱葱的树木覆盖着，所以还不如说成广袤的森林地带。

从地表隆起的媛首山，庄严地坐落在村庄的正中央。

接近山的中心处，人们供奉着媛神堂。

通往媛神堂的道路有三条，第一条在一守家对门的山之北侧，那里有一座祭神用的祭祀堂，人称北鸟居口;第二条路位于山的东侧，与二守家遥遥相望，叫做东鸟居口;而第三条则在与三守家对峙的南侧，称为南鸟居口。

无论选择哪座鸟居，都必须从登上石阶开始，然后埋头走过一条蜿蜒曲折的石板参道。

不久还会看到一口井‐‐但仅限于使用北侧参道的场合。

东与南则设置着神社中常见的手水舍（1）。

不管是井还是手水舍，一旁都有祭祀祓户神（2）的祠堂。

参拜者在此洗尽污秽后，再穿过前方的小鸟居。

穿过第二座鸟居就到了铺满玉砂利（3）的媛神堂境内，北侧配有格子门的媛神堂坐镇中心。

堂内祭祀着相传是媛首冢的大石碑，以及其后方一座名为&ldo;御淡供养碑&rdo;的小石塔。