拿破仑在1810年迫使奥地利签订和约以后，一直到1812年，曾分出部分精力来关注西班牙和葡萄牙的战事。

这两年是比利牛斯半岛战争最紧迫的阶段。

法军在这两年中未能达到自己的目的，其历史意义的重大，与其尔后遭到的失败比较起来，或者与威灵顿在1812至1813年所取得的胜利比较起来，都是有过之而无不及的。

英军之所以获得胜利，是出于威灵顿对于当时的军事-经济因素，有着精确的判断：第一，他估计到了法军粮秣来源的有限性；第二，他构筑了托里什-韦德拉什防线。

这样，威灵顾的战略，实质上就成了对付敌人军事-经济目标的间接路线战略。

在主要战役尚未开始以前，仍和往常一样，威灵顿也还得到西班牙正规军的支援。

西班牙的部队曾经发起一个冬季战役，可是却被法军彻底击溃了，此后，法军没有遭到任何抵抗，在西班牙夺占了大片新的领土，并且侵入到南部的富饶地区，占领了安达卢西亚省。

这时，拿破仑决定亲自掌握西班牙战争的领导权。

1810年2月末，他已经在西班牙集中了差不多三十万人的兵力，而且还预计继续扩大部队的数量。

在这三十万人当中，他拨出了六万五千人，指定由马森纳指挥，其任务是要把英军从葡萄牙赶走。

虽然这个数字也已够大，但就西班牙境内法军的总数来说，却还只有较小的一个部分。

这个情况说明，西班牙境内的游击战争，对于法军已经造成了严重的局面。

而威灵顿的英军，包括由英国人训练的葡军在内，总共只有大约五万人。

马森纳对葡萄牙的入侵是从西班牙北面来的，途中经过古达德-罗德里戈。

这样，就使威灵顿有更多的时间和空间来实现他的战略企图。

他极力阻滞马森纳的进军：首先，全部销毁马森纳必经地区的粮食；其次，在布萨柯以东地区进行顽强的抵抗。

对此，马森纳考虑欠周，留试图以直接冲击的方法来加以克服。

尔后，威灵顿退到了托里什-韦德拉什这条筑垒防线之内。

这条防线横切着塔霍河与海岸之间的那个山地半岛，正好成了里斯本的屏障。

10月14日，也即是开始进军四个月以后，马森纳只前进了大约320公里。

当他来到托里什-韦德拉什这条筑垒防线面前时，不禁感到大为吃惊。

马森纳在这条防线面前徘徊了一个月之久，始终未能把它突破，后来即因饥饿所迫，不得不后撤50公里，退到塔霍河上的圣塔伦。

威灵顿这一次表现得非常高明，他既不组织追击，也不找他作战，只是尽力设法把马森纳圈在一个狭小的地区，使他的部队很难获得粮食的供应。

过去，拿破仑留经痛斥过谨慎的战略家，说，&ldo;补给么？关于这些事情，用不着向我罗嗦。