由于心理因素要比物理因素重要，而且它还具有较大的固定性，这就可以导出一个结论，即任何军事理论的基础都必须尽可能地广阔一些。

如果对于整个的军事史缺乏深刻的认识，没有这样一个基础而只是深入研究一个战例，那么，这种研究便有可能得出不正确的结论。

与此相反，如果能对不同时代和不同环境中的几十个战例加以研究，并且证明有某种的&ldo;因&rdo;即能产生某种的&ldo;果&rdo;，那么，把这种因果关系当作军事理论的一个部分，也就不是没有理由了。

本书阐述的内容，正是进行一种广泛研究的结果。

事实上，也可以看成是由于某些因素所引起的复合后果。

这些因素与我曾经担任《大英百科全书》军事部主编这一职务有关。

以前，即在早些时候，作者只是根据自己的兴趣，涉猎了某些时期的战史。

百科全书给我提出的任务，迫使我对各个历史时期的战史非进行广泛的研究不可。

这好象是一个地形测绘员，甚至一个旅游者，如果他有心思的话，其面前的视界是极其广阔的，他可以获得有关整个地形的总概念。

然而，如果是一个矿工，他就只能看到自己工作的那个坑道里的东西。

通过这样的研究，我逐步形成了一个印象：在人类历史的长河中，进行战争所采取的&ldo;路线&rdo;，如果不具有某种程度的&ldo;间接性&rdo;，不能从而使敌人感到措手不及，难以应付，那么，也就难于使战争取得有效的结果。

这种&ldo;间接路线&rdo;，既有物理性的，也有心理性的；通常都是物理性的，但终归总是心理性的。

在战略上，最漫长的迂回道路，常常又是达到目的的最短途径。

这种累积下来的经验明白地告诉我们，朝着敌人所&ldo;自然期待的路线&rdo;而以&ldo;直接法&rdo;去进攻，不管所指向的目标是属于精神的还是物质的，常常会导致相反的结果。

其所以如此，原因显而易见，就是上面引述拿破仑那个格言所说的：&ldo;精神对物质的比重是三比一。

&rdo;这也就是说，一个敌军或者敌国的实力，尽管在形式上取决于军队数量和物质资源的多少，但其最终结果却在很大程度上决定于指挥的稳定性、人们的精神状况和源源不断的物资保障。

朝着敌人&ldo;自然期待的路线&rdo;采取行动，必将使敌人得以改善态势，因而增强其抵抗能力。

战争也和体育场上的摔跤一样，如果不预先使对方发生动摇，丧失平衡，那么要想把敌人打倒在地，就不得不同对方作紧张的较量，因而过多地耗费力量。

采取这样的斗争方法，要想夺取胜利，那就必须在力量上大大超过敌人，即使在这样的条件下，他也不一定能取得决定性的战果。

在大多数的战役中，使敌人在心理上和物理上丧失平衡，常常是最后打败敌人的一个重要前提。

使敌人在心理上和物理上丧失平衡，是在战略上采取&ldo;间接路线&rdo;的方法来达到的。

这种&ldo;间接路线&rdo;，可能是预先谋划的，也可能是偶然采取的。

正如分析表明，这种战略所采取的行动方式是多种多样的。