草原上的古代史

丝绸之路（2）

班超征服塔里木盆地

对这些希腊文与汉文的地名的考证无论有什么结果，都不会影响到丝绸之路沿线各城市的重要性，因为这条横贯亚洲大陆并连接罗马、帕提亚和汉帝国的大道是商家必争之地。

于是，塔里木盆地周围绿洲上的那些印欧小国便显得尤为重要。

其实匈奴人与中国人在不停地争夺对这些国家的控制权，前者从北边的阿尔泰高地监视塔里木，后者从东方的敦煌地区把守着出入大道的关口。

塔里木盆地被后汉征服或再征服是在明帝（公元58～75年）、章帝（公元76～88年）与和帝（公元89～105年）统治时代所进行的一项有计划、有步骤的事业，同时也是几个将领的伟大功绩。

公元74年，中国将领耿秉与窦固对北方的匈奴人进行了一次初步的远征，而匈奴在中国军队到达之前就远逃了。

这时，窦固派副将司马或称骑都尉班超（中国伟大将领之一）远征到巴里坤的匈奴部落呼衍部，获胜后，&ldo;杀胡人极众&rdo;。

公元73年，中国在伊吾建立了一个中国军屯区，沙畹经考证认为这个地点是在今日的哈密，但赫尔曼却认为它是在罗布诺尔以北的楼兰与今日的营盘之间。

公元74年，耿秉与窦固攻打吐鲁番。

当时该地分为两个小王国，前车师在吐鲁番附近，后车师在天山以北的古城，但二者同时受一个王朝的统治。

耿秉冒险行军，出击较远的古城车师国，国王安得惊惶失措，放弃战斗，&ldo;走出门，脱帽，抱马足降&rdo;。

安得的儿子吐鲁番王，听说之后也投降了。

中国远征军在这里留下了两个戍兵营，一个驻扎在后车师（古城），由耿秉堂兄弟耿恭率领，一个在柳中（吐鲁番）。

当时班超认为&ldo;不入虎穴，焉得虎子&rdo;，他率领一小队兵士到楼兰与罗布诺尔西南的鄯善国出巡，设计探知该国国王和一位匈奴使者正在共同图谋反抗中国。

于是他在当晚召集会议。

按例，他应征求与他在一起的民政官&ldo;从事&rdo;的意见，但是，他出于谨慎并没有这样做。

他认为：&ldo;吉凶决于今日，从事文俗吏，闻此必恐而谋泄，死无所名，非壮士也。

&rdo;就在那天夜里，班超率领少数部队直奔匈奴使者的营帐，顺风纵火，前后鼓噪，吓得所有胡人惊心丧胆，全都被杀死或烧死。

事后，班超去见鄯善国王，把匈奴使者的头颅拿给他看。

鄯善国王正要背叛中国，看到如此情景，便在恐惧之下恢复了对中国的臣服。

在此之后，班超去处理喀什噶尔本土归降的事宜了。

当匈奴与汉人都不再干涉塔里木盆地的印欧小国的政事的期间，这些小国之间却发生了内讧。

叶尔羌国（沙车）国王，汉人称之为&ldo;贤&rdo;（公元33～61年在位），曾因征服库车、费尔干纳和于阗而称霸于这个地区，但他在一次叛乱中被杀死了。