我知道高占魁必定是来找我，便借故吃得太饱出去遛食，刚转过街角，高占魁就拉起我飞也似的跑回家。

原来玉如病了，上吐下泻，发烧不止。

她一见我就委屈得什么似的，说我跟你私奔那天没看皇历，原来是个&ldo;大破&rdo;之日，可不是好兆，如今连卦师的话也应验了，所以咱们还是先回去，跟领导解释解释，等选个好日子再来。

我说你上吐下泻是水土不服，发烧是你这一夏天积的火，坐船被夜风伤着了，内热上火，外感风寒，没有大碍。

但我这话她根本听不进去，只是一个劲地埋怨我不疼她。

满族旧家的姑娘出嫁前都被宠坏了，一点小病痛也禁受不起，可这附近几十里又没有医生，无奈之下，我只好听从高占魁的建议，带着玉如去十五里外的村子找麻三姑。

然而，让我没想到的是，这位麻三姑其实就是麻老二的寡妇娘。

麻三姑五十多岁的年纪，漆黑的头发挽着个髻儿，用刨花水梳得晶亮；虽是三寸小脚，走起路来却噔噔的，好似一对锻铁花锄；脸上的相貌我最初没看清，因为她那双眼睛就是一台戏，而等到她开口时，我的五官便好似同时被她的话语灌得满满的，一时间什么也辨认不清了。

她说：&ldo;哎呀，这是谁家的小媳妇这个俊哪！

天仙下凡杨贵妃再世这么俊的媳妇，该不是先生您的吧？什么叫前世修今生今生修来世，您真好福气！

瞧您这气色便是骑大马坐大轿的命，到我们这小地方来想必是有大买卖要做，不像我那没出息的老儿子不敢出门见世面……&rdo;她将东屋里的七八个孩子赶到西屋，又从炕柜里抱出新被褥铺床让玉如躺下，说你们大地方来的人娇贵，睡不惯粗布被，您是从天津卫坐船来还是从济南府坐车来……

还不到一支烟的功夫，麻三姑就将我们二人的身世家财巧妙地套问了一遍，那股精明麻利、亲热自信的劲头，彻底将玉如迷住了，等到听她说满族人最虔敬，信喇嘛，&ldo;瞧香&rdo;才能管用时，玉如的眼泪便止不住了。

三炷香燃起，烧成右高左低，麻三姑说你们城里的姑娘媳妇眼里素净，到了我们这荒村野店难免瞧见不干净的东西，这是&ldo;撞客&rdo;了。

说话间她从瓷罐里摸出一块黑乎乎的东西，在佛前供了供，便用热黄酒化开给玉如灌下，又让孩子们剥大蒜捣烂，一边夸赞玉如细皮嫩肉，&ldo;天足&rdo;便利，一边将调了面粉的蒜泥敷在玉如的足心和肚脐上，然后她用手指将玉如从头到脚一通揉捏，说你今晚就歇在我这儿，出两身汗，明天一早就没事了。

麻三姑的这番装神弄鬼骗得了玉如和乡下的愚夫愚妇，却骗不了我，但我对她治病的手段倒是很赞赏。

她给玉如喝下去的那块东西我认得，是&ldo;焦神曲&rdo;，治肠胃不调最有效，而捣蒜敷脐也是治疗腹泻的妙方。

然而，我却不能让玉如住在这里，以麻三姑的精明世故，等到明天早上，玉如说不定已经连党组织的情况也对她&ldo;交代&rdo;了。

几天之后我见到麻老二时，只当他是没见过世面的乡巴佬，空长个大个子，却是一脸的愁苦相，不似我姨夫手下的那班人总是带着股子满不在乎的劲头。

他见面的头一句便是抱怨，说刘队长没事净给他找麻烦，他又从哪变出来你这么个表弟，该不是共匪吧？他口中的刘队长就是我表哥，我说：&ldo;你看我像共产党吗？&rdo;他说：&ldo;不论是君子、恶人，脸上可都没写着字，还是说正经的，你有何贵干？&rdo;我笑道：&ldo;借用刘唐见晁盖的话说，我这是给你送来了一行大富贵。

&rdo;他依旧苦着脸说：&ldo;&lso;劫道&rso;是我的本行，用不着你送&lso;生辰纲&rso;。

&rdo;我说：&ldo;比那路买卖可大多了。

&rdo;他便问是什么买卖。

但我此时还没想好是否对他说实话，只得脱下皮鞋来揉捏走得酸疼的脚，好借机缓一缓进展过快的话题。

麻老二倒也没再催问，而是从我带来的褡裢里掏出酒瓶子喝了一口，又将瓶子递给我，我也喝了一口。

就这样，我们二人一人坐在一只坟包上，附近都是玉米地，你一口我一口地喝酒，谁也没再讲话，麻老二也没有要走的意思。

我想，既然他肯这样应酬我，就必定还有别的话说，所以心中并不着急，只想慢慢地认清对方是个什么人。

早上安顿好玉如后我回到王二姐家，表哥已经在等我，但他并没有问我为什么整夜未归，只叮嘱我去见麻老二时机灵点，要是看情形不对就赶紧跑，损失钱财不要紧，留得青山在，不怕没柴烧。

&ldo;拜山&rdo;的表礼也是表哥给预备的，两瓶酒、一刀肉、六把挂面和半斤茶叶，王二姐拿只褡裢把礼物装上，只说晚上回来给我下面条，便没再多话。

送我出镇的时候，表哥谈到了一些重要情况，他说麻老二原是杂牌军，常年驻扎在沧州，日本人来时他们还开过几枪，但很快就被打散，他只好带了手下人回家落草；这个人我见过多次，好像没准主意，总也让我摸不透；有人说他是个孝子，对寡妇娘言听计从，但也有人说他恨他娘，却又拿他娘没办法……

根据表哥谈到的情况，我无法判断麻老二是好人还是恶棍，因为窃国大盗也可能是孝子；同时我也无从判断他对国共两党是个什么态度，只能走一步看一步。

从另一方面来看，我也当真得自己警醒着点，因为，这些土匪杀掉我便如同儿戏，心中绝不会有什么放不下的。