赵成行一时滞住，原本他是要看大房的热闹，没想到大房准备将祸水引到自家。

赵成顺又道：“箬儿出嫁的一应彩礼花费均由我和你大嫂出，必不会亏了你们。”

三太太苏氏在屏风后面道：“大哥和大嫂这些年来一直帮衬我们，如今有用得着我们的地方，自然该尽心才是。”

赵成行听到银钱本就动心，听了妻子的话转而谄媚地望向大哥，说道：“自当如此，咱们是一家人，大哥有顾虑，小弟应当分忧。”

赵成顺没成想如此顺利，忙不迭地谢了，又添上两千两银子，满意回去。

坐在苏氏身旁的赵箬笑容早已消失，她望着自己的母亲，一脸的不可置信。

赵成顺送走大哥，回头皱眉道：“你舍得将女儿嫁过去？”

苏氏思忖了一会儿，想出了主意，顺手拍了拍赵箬的肩，示意她放心，方才款款地从屏风后面走出来，轻笑道：“我怎么会嫁我女儿？咱们外面不是还养着一个外甥女吗？”

“你是让她替嫁？”

赵成行会意。

苏氏娘家有一个妹妹，早亡，留下一子一女，曾受他们夫妻庇护，如今倒是能用上来。

“横竖我当年白帮了他们？正巧她也姓赵。”

苏氏说道。

赵成行点头赞道：“娘子好成算，如此一来，我们既得了银钱，也不会让女儿入了火坑。”

“这个自然。”

苏氏笑道。

直隶通县，一家叫福顺酒家的小饭馆亮着油灯，生意虽不温不火，可因着菜色好吃且便宜，多年都有老顾客支持，倒也开了数年。

后厨里，负责洗菜涮肉的小姑娘解下围裙，同做菜的老板娘说道：“李婶婶，今儿的活我干完了，先回去了。”

李婶子说道：“好，把剩下那碗面带回去，省着回去还得开火。”

“多谢您啦。”

小姑娘名叫赵凝，生得十分俏丽，平日里干活利落干净，颇得老板娘喜欢。

赵凝将一大碗面盖好放在食盒里，稳稳地端在手中，快步从街上的人群中穿行，往桐花巷的家中赶去。

桐花巷最靠北的一间小院子便是赵凝租住的地方。

院门朝东，共有五间房，厨房卧房杂物间一应俱全，院子里种着时鲜菜蔬并养了两只下蛋的母鸡，收拾得极为干净。

赵凝刚走到院门口，十二岁的弟弟赵准一把将门推开。

“姐姐若是再不回来，我该去街上寻姐姐了。”