一行人离开葫县，将近傍晚的时候才赶到艾县丞出事的那个山口，罗巡检率领士卒先入山口，四下搜索一阵确认没有伏兵，又将士卒分别驻扎于远处作为警哨，花知县、孟县丞和王主簿才带了叶小天和几个心腹步快走进山口。

在叶小天指认的地方，他们很快就掘出了那些尸首，并且从艾典史的身上搜出了“告身”

。

见到“告身”

，花知县等人都松了口气，幸好“告身”

没有损坏或遗失，有了这张委任状，他们的计划就可以顺利实施了。

花知县沉着脸道：“艾典史不幸遇害，事情既然发生在本县，本县责无旁咎，必须尽快查个水落石出。

王主簿，你留下来，让人把尸体盛敛好，以待运回县城停放。

孟县丞，咱们先商议一下此事如何解决。”

叶小天跟着打了一圈酱油，又跟着花知县和孟县丞往回走，出了山口不远，叶小天无意中回头一看，就见山坳中有一股烟火气腾空而起，心中不禁陡地打了个突。

叶小天随着花知县他们就在左近的山坳里住下，次日一早才启程返回县城，等到傍晚时分到了县衙，精疲力尽的叶小天便道：“大老爷，小民责任已了，是否可以就此告辞了？”

孟县丞看了他一眼道：“你且候在这里，有些未尽事宜，待本官与县尊商议过后再说。”

叶小天无奈，只得在廊下站定，大约两炷香的时辰之后，李云聪突然出现在他面前，说道：“叶小天，大老爷要见你，随我来！”

叶小天还待询问，李云聪已转身走去，叶小天只得随在他的后面。

不一会儿，叶小天被带进了三堂，三堂上只有花知县和孟县丞两人上座，四下空无一人。

叶小天向他们唱个肥喏，躬身站定身子。

孟县丞道：“叶小天，堂堂朝廷命官竟在本县遇害，此等贼獠实在无法无天，猖獗之极，必须要绳之以法，以儆效尤。

奈何贼人来去无踪，实在无法追查，本官与县尊大人商议一番，想请你协助我们，你可愿意？”

叶小天疑惑地看了看孟县丞和坐在上首一言不发的花知县，问道：“两位老爷，小民既非官府中人，又非江湖侠士，如何协助大老爷侦破此案呢？”

孟县丞微微一笑，道：“我们仔细检查过艾典使他们身上，居然还有大量银钱。

可见，贼人杀害艾典史，并非为了求财，而是为了寻仇。”

叶小天心道：“胡说八道！

艾典史等人先被山贼抢劫了一回，又被小爷我搜刮了一遍，口袋比脸都干净了，哪还来得大量银钱。

明明就是一桩山贼图财害命的案子，为何要说成寻仇？啊，有人寻仇那艾典史就要承担些责任，有山贼横行却完全是本县官员的责任了，他们是想减轻自己罪责吧？”

花知县咳嗽一声，道：“歹人的目的既然是艾典史，那么我们就可以利用艾典史引他们出来，只要他们露出些许蛛丝马迹，我们就可以把他们逮捕归案。

因此，我们想让你冒充艾典史！”

叶小天大吃一惊，道：“什么？让我冒充艾典史？”