1941年春天，日美谈判开始时，曾指望能够找到一个和平解决的办法。

但当谈判旷日持久而且显然没有希望达成双方能够接受的协议时，主战派使强调石油禁运所产生的灾难性结果。

他们说，日本必须在为时尚不太晚的时候发动战争，否则，最后只有全面屈服。

不过，总的来说，绝大多数海军军官部不参与这场关于和与战问题长期激烈的争论。

他们让国家最高政治首脑对这个生死攸关的问题作出决策，而把他们的全副精力倾注于加强舰队的战斗力和作战准备上面。

另一方面，自1941年初起，日本海军的计划人员便已仔细考虑修改海军战略的问题。

显而易见，在日本本土附近水域进行纯防御作战的传统观念，已经不适应现在看来愈益可能发生的那种形式的战争了。

二、第一阶段作战的战略

过去，日本海军战略家们几乎一心只想到跟单一的敌人‐‐美国单独进行较量，而现在，为了使日本适应一场多边的世界大战，他们不得不去修改原来的计划。

作为轴心国结盟的成员国，日本必须准备同时对抗世界上最强大的两个海军大国‐‐美国和英国的太平洋联合舰队，姑且不说还有荷兰了。

当然，跟中国，日本自1937年以来就在打仗了。

如此大规模的冲突显然是一场旷日持久的斗争，在这场斗争中拥有充足的战略自然资源，将是决定最后胜负的重要因素。

尤其是日本必须迅速取得石油，这是现代战争的头等重要的支柱。

所以，石油对于制订日本战争初期的战略，是一个最重要的因素。

后来，促使日本决定打仗的，恰恰也是石油。

为了获得石油供应来源，首要的是日本必须在战争爆发后尽快夺取东南亚富饶的产油区。

因此，迅速占领这些地区是日本海军战争计划人员共同的中心目标。

但是，怎样才能更好地实现这个目标，制订战略原则的两个主要机构‐‐军令部和联合舰队之间却产生了明显的意见分歧。

以永野修身海军大将为首的军令部精心制订的战争基本计划是比较正统的，至少在表面上是比较慎重的。

这个计划坚持最大限度集中兵力的原则，概括地说，它要求在开战之初就用大部分水面兵力和航空兵力（包括航空母舰在内），大胆和直接地向南突进，占领产油区。

军令部的战略家们希望，在以辽远的珍珠港为基地的美国太平洋舰队主力能进行干涉之前就完成这一占领。

如果以后美国太平洋舰队出击，日本舰队便根据老的防御主义原则，在西太平洋进行阻击并予以歼灭。

但是，当军令部按这个方针拟定作战计划的时候，联合舰队的某些重要人物却自行研究实施另一个更大胆、更积极的战略计划的可能性。