祇是不幸值此「转型」时代，千年不变的宗藩制度，至此也必须转型。

逆水行舟，不进则退。

‐‐现状既然维持不易，那时清廷亦曾有进退二策。

进则师秦始皇之故事，废封建、立郡县，改土归流。

徙韩王于国内，使半岛郡县化。

然大清积弱，自身难保，此策断难执行。

退则包包迭迭，宗邦自藩国全部撤退，任朝鲜自主独立。

无奈此策亦不可行。

盖朝鲜斯时无独立条件，而五帝环伺。

宗邦遽撤，则朝鲜必沦为列强之殖民地。

如此进退两难，则只有让那位卑权重的袁世凯去作个小班超，在五强之间，做一天和尚撞一天钟了。

斯时五帝的驻韩公使，都以「钦差」自命。

纵是北美合众国的公使，以中文行文亦自称钦差。

‐‐周旋于五大帝国主义的钦差之间，我们这个只有三品顶戴的小班超，真也难为他了。

‐‐最后落荒而走，形势之必然，非战之罪也。

掷笔几上，吾欲何言？

‐‐一九九六、四、六于北美洲

乱世抓枪杆、有枪便有权

袁世凯的一生事业是在朝鲜开始的。

在朝鲜他虽然铩羽而返，但所学到的本领和累积的经验，却是其后毕生事业的基础。

举其大者：袁在朝鲜学会了与东、西洋人直接打交道的本领。

在他那个时代，漫说是与洋人办外交、耍国际政治，一般政客对洋人都是一无所知的。

一旦碰到洋人洋务，便手忙脚乱，乱来一泡，因此所受到的灾难也是至为惨痛。

笔者在另篇谈「八国联军」之役，就说过大学士老进士徐桐父子，因不谙外情，便弄出灭门之祸（一家女眷十八人集体自杀）！

那时的西太后和她的亲贵四人帮，竟也胡涂到对十一个帝国主义同时「宣战」的程度──这都是对洋人毫无所知；一旦面临紧急情况，便方寸大乱，胡干一泡的结果。

可是袁世凯经过朝鲜那一段，他就是个「洋务专家」，知彼知己；遇事就不会那么胡来了。

比洋务更为重要的则是袁世凯在朝鲜也学会了带兵和练兵。

前文已言之，袁在朝鲜为韩王练了一支五千五百人的现代化亲军，使藩邦朝野大为叹服。

韩王李熙不但要委派他做韩军总司令，还送他美女四人以为奖励呢。

二十几岁的袁老四，一个科考落第的秀才，哪来这大本领呢？说穿了也没啥稀奇。

要了解袁世凯，我们还得看看转型之前的中国旧式兵制。

──须知咱中国人搞军事，最高境界本是文人将兵。

你看诸葛亮，连匹马也不会骑。

指挥大军作战不用指挥刀，却坐着独轮车，用把鹅毛扇，摇来摇去。

等到上帝宠召了，那个「死诸葛」，还能吓退「生仲达（司马懿）」呢！

──这个半真半假的故事，本是中国重文轻武传统中，文人的骄傲和牛皮；谁知到了清朝，它竟变成了事实和制度！