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图尔维尔的舰队总共有78艘舰船,其中70艘组成战列线,此外还有22艘纵火船。
这支舰队是在奥兰治威廉登上英国舰船后的第二天,即6月22日起航的。
30日法国舰队驶抵利泽德外海,使位于怀特岛外海,处于完全无准备状态,甚至不曾向西面派出警戒舰的英国舰队司令惊慌失措。
他匆忙出海,驶向东南海区,在其后的10天里,不时地有一些英荷两国的舰船加入其舰队。
这两支舰队继续向东行驶,并不时地彼此都能看到,但是没有交火。
英格兰的政治形势危机四伏,詹姆斯的拥戴者的不满越来越公开化,而且多次进行了示威游行。
爱尔兰反叛成功已一年有余,而奥兰治威廉当时还正在爱尔兰,只把王后一个人留在伦敦,情况非常紧急,议会决定必须与法国舰队决一死战,有关作战命令已下达给舰队司令赫伯特。
遵照命令他率舰队出航了,7月10日,他占领了有利位置,并借助于东北风组成了战列线,然后顺风向航行,攻击等待其到来的法国舰队,后者正前桅帆递帆[原作者注:那几乎是静止不动的。
],右舷戗风向先向北然后向西航行。
其后进行的战斗就是著名的比奇角之战。
参战的战舰,法国为70艘,英国和荷兰按他们自己的统计是56艘,按法国统计是60艘。
在联合舰队的战列线中,荷兰的战舰位于前卫;由赫伯特亲自指挥的英舰位于战列线中间;后卫是由英荷两国的战舰混编组成。
战斗的各阶段如下:
1位于上风的联合舰队以横队驶向对方。
与往常一样,这种机动不是完成的十分理想,并且与以往发生的情况一样,前卫先于中间主队和后卫首先遭到炮火攻击,并且舰船首当其冲遭到损坏。
2海军上将赫伯特,尽管身为总指挥,没有用其中间主队实施强有力的攻击,而是使其位于较远的地方。
联合舰队的前卫和后卫进行了近战(图9,a)。
保罗&iddot;霍斯特在其《海军战术》一书中,把联合舰队的这种机动,说成是这位海军上将想集中主要兵力进攻法军后卫。
为此,他使中间主队靠近后卫,并使其位于射程之外的上风处,从而可以阻止法国舰队戗风转变航向和折向后卫。
如果上述是他的目的,他的计划尽管总的构思不错,但细节方面问题不少。
因为中间主队进行这种机动,使其与前卫之间会形成一个较大的缺口。
相反,他应该象德&iddot;勒伊特在泰瑟尔岛海战时那样,攻击他认为他能够对付的尽可能多的法军后卫舰船,并且撤向其前卫,指派它去阻止法军前卫。