公元1798年秋天，俄国、奥国、英国、土耳其、葡萄牙、那不勒斯王国和罗马教皇国等，组成了第二次反法联盟，其目的是要解除对法和约的束缚。

当时，拿破仑&iddot;波拿巴正远在埃及，等他回到国内的时候，法国的形势已是极为严重了。

法军遭到了很大的削弱，国民贫穷困苦，国库一空如洗。

拿破仑从埃及回来以后，首先推翻了法国的督政府，成立执政府，并使自己成为第一执政。

接着，他便颁布命令，在第戎编组了一个&ldo;预备军团&rdo;，把所有能够搜集到手的地方部队都编了进去。

但是，他并没有把这个军团用去加强主要战区内的部队，也没有用去加强莱茵河地区的主力军团。

他自己制定了一个极为大胆的迂回机动计划，亲自率领这支军队，沿着一条巨大的弧形线路，完成了一次跳跃式的急速行军，前出到了意大利境内奥国军队的后方。

当时，奥军已把兵力微弱的&ldo;意大利军团&rdo;几乎赶回到了法国的边境，并且把它钉死在意大利的西北角上。

拿破仑原来打算取道瑞士，穿越卢塞恩或苏黎世地区，并从那里南下，翻过圣哥达尔德隘路，或者甚至经过提罗尔山地，从更东面的地区进入意大利。

可是，当他得悉&ldo;意大利军团&rdo;已经处境极端危险的消息后，使改变主意，选择了经过大圣伯纳德山口那条比较短的路线。

这样，在1800年5月的最后一个星期中，拿破仑率领自己的军团翻过了阿尔卑斯山，前出到比耶拉，但这时他已处在奥军的右侧。

当时，法将马森纳被奥军围困在热那亚。

拿破仑没有朝东南方向开进去救援马森纳，只派出部分兵力往南走，前进到切拉斯科，而自己却在这个诱惑性机动的掩护之下，率领主力往东挺进，直奔米兰。

这样一来，拿破仑不是去迎面攻击在亚历山大里亚以西地区进行扼守的敌人，而是牢牢地钉在奥军的后力，在敌后地区构筑工事，设防固守，从而为自己在战略上构成了一条明显的屏障，或者说是一条&ldo;战略性的壁垒&rdo;。

当初，拿破仑打算采取最危险的机动行动，要前出到敌人的后方，其目的就是想要造成这样一条&ldo;壁垒&rdo;。

因为有了这样一条由天然障碍物加固起来的阵地线（防区线），他就使自己的基地得到了可靠的掩护，而有了这种基地作依靠，便可以使敌人落入圈套，置之于死地。

当敌人发觉自己的退路和补给线被切断的时候，他们必然是下意识地往回走，向后逃，而且往往是小股逃窜，溃不成军，因而这时收拾他们便很容易。

拿破仑这个设置&ldo;战略性壁垒&rdo;的观念，是他对于间接路线战略的重大贡献。

拿破仑进到米兰，切断了奥军两条后退道路之中的一条。

尔后，他就沿着波河南岸进发，前出到斯特拉德纳隘路，这样又切断了奥军的第二条后退道路。

可是，到了这个时候，拿破仑手中掌握的工具，已在颇大程度上不能适应他的企图了。

因为总共只有三万四千人，而根据他的命令从&ldo;莱茵军团&rdo;拨出的一个军（一万五千人）的补充兵力，要经过圣哥达尔德隘路才能开来，但由于莫罗的过错，这支兵力迟迟未能赶到。

为此，拿破仑深深感到不安。