&ldo;我去找彼尔，但是彼尔也不在，老总让他到内地不知道哪个地方去了。

&rdo;山姆说话时，避开了乔治的目光。

&ldo;去白跑了一场，&rdo;乔治喃喃说道：&ldo;但他还是回来了。

&rdo;

山姆往乔治的方向偷偷瞄了怪异的一眼，但并未多谈韩彼尔的那趟旅程。

&ldo;整个地方似乎死气沉沉的，我差点搭第一班飞机飞回永珍。

&rdo;

&ldo;的确死气沉沉的。

&rdo;乔治说着，心想只有&ldo;巫术作业&rdo;除外。

山姆说，老总看起来似乎已经发过五天高烧。

他四周满是卷宗，皮肤是蜡黄的，说话时不停地用一方手帕擦拭前额。

他根本就免去了日常的客套话，山姆说。

他并未祝贺他三年来杰出的工作成绩，也没有对他当时乱七八糟的私生活加以评论，他只说要山姆代替梅玛丽在周末值班，问山姆能否做到?

&ldo;&lso;当然可以。

&rso;我说。

&lso;你要我做值星官我就做。

&rso;他说等星期六他再把整个详细情形告诉我，同时，我必定不可对任何人提及。

对这幢大楼内的任何人我都不能有所暗示，即使有人向我问起。

他需要一个能手控制总机。

以防有任何危机发生，但是这个人必定得是从局外调来的，或者是像我这样曾经离开总部一段相当时候的人，而且必须是个老手。

&rdo;

因此山姆去找梅玛丽，并且告诉她一个&ldo;运气不好&rdo;的故事，说他在星期一才要去度假，这期间没法叫租他公寓的房客搬出来，好不好让他替她代班，以便省下旅馆的费用?星期六早上，他带了一个里面装有牙刷及六罐啤酒的手提箱到达，手提箱上还挂有棕榈树的标签。

艾樵福预订在星期天晚上来接他的班。

山姆再度提及那个地方显得多么死寂。

他说，在从前星期六和其它日子并没有什么不同。

大部分的地区性组织周末时都会留有一个人工作，有些单位甚至有夜间职员，你在大楼上下走过一趟，便会觉得不管有没有缺点，这里都是个很忙碌的地方。

但是那个星期六早上，整幢大楼好像都疏散过了，山姆说。

据他后来所听说的，的确也是如此，而且是奉老总的命令。

两个密码研究员在二楼辛勤地工作;无线电及密码室愈来愈重要，不过那些男孩反正总是日夜值勤的，此外就是一片沉静。

他坐在那里等待老总打电话来，但是什么也没发生。

他和警卫说笑，消磨了一个钟头。

他认为在&lso;马戏团&rso;内，警卫是最懒惰的人员。

他检查过各办公室的轮值表，发现有两个打字员及一个值班警卫签了到，但是人却不在。

因此他把警卫班长，一个叫孟洛斯的新进男孩叫了来，叫他去查看。

最后他才上楼去看老总来了没有。

&ldo;他一个人坐在办公室里，除了狄迈法外，&lso;妈妈&rso;们都不在，你也不在‐‐只有老狄带着香片和怜悯为他服务。

说太多了吗?&rdo;

&ldo;不，请继续说下去吧，尽可能的详细。