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尼米兹抓住这一思路,继续展开他的分析:由于欧洲战争爆发,美国的新造舰船大都部署在大西洋。
1941年春,海军作战部长哈罗德&iddot;斯塔克将军把3艘战列舰、&ot;约克城&ot;号航空母舰、4艘轻巡洋舰和2支驱逐舰中队从太平洋调往大西洋,美国用于运输船只的护航飞机也主要部署在大西洋战场。
英国虽然同意派兵增援新加坡,但它需要集中大部分兵力对付德国海军。
荷兰在东方没有轻巡洋舰以上的舰只。
因此,在太平洋战场,实际上是美国单独抗击着强大的日本海军。
美国舰队各种类型的舰艇均处于劣势。
更为不利的是,美国须以3艘航空母舰对抗日本的10艘航空母舰。
尼米兹长吁一口气,他感到心绪烦乱,不愿将这一分析继续下去。
他想把自己的想法告诉海军部,但在拿起话筒拨号之后又放下了。
毕竟,他的这一想法只是假设,根本无法得到证实,也就是说他还没有一个明确的结论性意见。
从整体战略看,日本未必敢于冒犯美国,首先,日本希望等待欧洲局势的发展,在西方更多地吸引美英力量;其次,日本如果偷袭美国,在海军这一局部领域也许得逞,但必然面临美国与之全面交战,在战略上来讲,是不合逻辑的。
尼米兹从可靠的渠道了解到,日本海军的实力人物山本五十六是力主避免与美国公开交战的。
因此,尼米兹认为,即使日本方面将要有所行动,它的主要目标将更有可能是新加坡。
诚然,尼米兹即使认定日本将袭击美国,并将这一想法汇报给海军部,也未必会受到足够的重视。
因为他的责任只是招募兵员,而不是战略决策。
何况他自己也对这一假设持怀疑态度。
当时的尼米兹与很多美国高层军官一样,虽然承认日本的强大,却不愿相信日本已经强大到足以正面对抗美国的程度。
一个面积类似于加利福尼亚州大小的国家,如果敢于冒犯美国,那无异于自取灭亡。
尼米兹点上一只烟,静静地吸了一口。
然后拿起笔,在日本舰队的进攻方向上向南划了一个箭头,又在新加坡三字上圈了一个红色的圆圈。
转眼间,秋去冬来,尼米兹在夏日暴雨季节的预测得到了初步证实。
12月初,敏感的美国报纸报道了英国飞行员提供的消息:一支集结在印度支那南端的庞大的日本舰队正向暹罗湾推进。
军事专家认为这支舰队将向新加坡发起进攻。
战火硝烟距离美国本土似乎依然十分遥远,美军在太平洋地区的防御能力尽管相当薄弱,但好像还来得及弥补。
美日之间真假难辨的外交谈判一直在紧锣密鼓地进行着。
日本特使来栖三郎一踏上美国领土,就向记者保证:&ot;日美会谈。
形势尽管艰巨,但仍应不失信心,如果不抱希望,我何必不远万里前来谈判呢?&ot;