家中缺些熏喜屋的胡椒，张夫人寻思自己二儿在市舶司当差，装载香料的标船往来如流，能寻些便宜又上佳的货色，故托张优采买，张优诧异道：“施家铺子里也售香，娘去他家问一块不就得了，何必绕个弯路让我去买？”

“我们从他家娶妻，难不成娶亲用的东西还从他家出么？”

张夫人使唤自己儿子，“务必要上好些的，不搀着杂香，这样熏出来味道才纯。”

隔几日，张优带了一纸包胡椒回来，张夫人打开一看，也禁不住念叨他：“你这胡椒哪儿寻来的，花了多少银子？”

张优如实报了，张夫人只说：“哪里就值这个价，傻儿不识货，被人骗了还不知道。”

“我哪懂得这些东西。”

张优嘀咕，“娘就收着凑合用吧。”

“不成不成，你去换个好的来。”

张夫人不肯，“哪里能凑合，这样的杂香，到时候熏出来，被褥都一股子的呛味。”

隔日张优又唤了一包胡椒回来，张夫人仍是不满意，要张优退了重新再买，他这日喝了些酒，正满心有些不耐烦，又听自己母亲唠叨，自己成婚时，母亲还未曾多操心几分，这回到了圆哥儿，处处紧着好的挑，偏心的令人心寒，忍不住燥气上涌，脱口而出：“不过娶个妓子生的女儿，也配用那顶好的胡椒香？我家肯娶，便是他施家几世修的福分！”

张夫人愣了楞：“你说什么？”

话已出口，张优头脑瞬时清醒，舌头打了个结：“没……没说什么？”

“什么妓子生的女儿？”

张夫人脸色下沉，盯着他问，“优哥儿，你说清粗些，事关家里名声，你若敢说浑说，我可不饶你。”

张优咬咬牙：“这些话，我原想瞒着家里头的，我听说，那施家的王姨娘，原先是吴江的私娼，后被施老家主赎了身，偷偷带到江都来的，老家主一死，她又偷偷跟汉子私奔了。”

“你又是从何得知的这话？谁家嚼的舌头，喊他出来跟我说道。”

张优结结巴巴，扯了个谎：“外头传的纷纷扬扬，只是瞒着我们不说，我也只是偶尔听人壁角提起，娘自己出去打听打听，是真是假便知一二。”

原来是他近来新上手的一个粉头，名叫雪姐儿的，雪姐儿图他潇洒形貌，又是新客，使劲手段讨他欢心，他以往也没遇见这样的，床下性子泼辣，床上功夫诡谲，两人这阵儿如胶似漆，无话不谈。

这雪姐儿又有个旧的恩客，正是施家的蓝表叔，只是近来走的不勤，被别家抢了去，雪姐儿寒了几分心，张优又被她迷的五迷三道，常和她说些家中事，雪姐儿听说他幼弟即将迎娶施家行二的姑娘，盈盈笑：“没想到你们这样的清贵人家，也愿意讨这样亲，我听的心头也高兴，真想上门讨杯喜酒喝呢。”

“什么意思？”

这雪姐儿有心报复：“那施家的蓝表叔偶尔也在我这坐坐，有次他喝醉了酒，我们两人说掏心窝子的话，听他含含糊糊说起自家一件事，说是家里有个姨娘，也和我们一般的出身，但命比我们好，从良享了福，只是后来又不检点，自己跟汉子跑了。”

张优听毕此言，脸上一阵青白，拂袖而起：“你这话是真是假？”

“都是那蓝表叔说起的，是真是假奴也不知，他这人说话十有八九当不得真，奴只随便听些，也从未往外传过，只是官人今日问起，我才想起有这么一出，也非挑唆你们两家，只是心头生出千万般羡慕，我们这般的人，谁不想有个好归宿，好前程。”

雪姐儿抹抹泪花，”

祖宗，你可别说是我这儿传出去的，也别当真，若是怀了施家姑娘的名声，非得打杀我不可。”

张优不欲母亲知道他在外浪荡之事，随口扯了个谎，却见他母亲张夫人脸上一阵青，一阵白，一阵天旋地转跌坐在了凳上，张优又是端茶递水，又是捶背顺气。

良久之后，张夫人面色铁青，脚步沉沉的往屋外走，连声喊车夫套车，婢子也不带，要出门去。

张优跌脚：“这下糟了。”

这时时辰已是不早，桂姨娘正要服侍施老夫人睡下，听门房来说张夫人来访，俱是愣了楞，以为亲家有何紧要事，连忙换衣裳出来迎客，却见张夫人怒气冲冲的进来，对施老夫人道：“当初聘书上，白纸黑字，清清白白写的我儿娶妻良家子，老夫人若在这事儿相瞒，便是害了我们全家老小，日日被人耻笑。”

第25章

施老夫人原是满心的担忧和紧张，生怕张家有要紧事，甫一听见张夫人此言，满是疑惑：“亲家这说的是什么话？什么清清白白，害了你家？”

“我只问老夫人一句话，甜酿的生母王姨娘，到底是什么个出身？是什么人？”

施老夫人听得她道王姨娘，脸色瞬间凝住，当初施存善将王姨娘带来江都，起先是瞒着府里人在外头住了两年，后来怀胎进了施府，亦是编了个圆滑借口，前前后后商量了许多遭才点头。

张夫人怒目盯着老夫人，见老夫人抬了抬下颌，缓声道：“什么出身？她是我儿子从吴江买的妾，家里还有置妾文书在，夫人这话是何意思？”

“坊间传的沸沸扬扬，甜酿的生母王姨娘是娼妓出身，去年又跟男人逃家私奔，现在人人都在身后耻笑我张家寻了门好亲事。”

张夫人怒不可遏，噼里啪啦将一腔怒火扫出来：“我家以礼相待，未曾多计较府上姑娘的出身，府上却坑蒙拐骗，做了套诓我家往火坑里跳。

当初换庚帖、下聘书时，冰人也在场，府上如何说的，说女孩儿的生母是正经人家出身，家中蒙难才委身为妾，品行不亏，我心中也纳闷，正儿八经的妾室哪会是那个模样打扮。

去年上元节王姨娘被掳，我家还帮着找关系，到处去寻人，府上却支支吾吾，拖泥带水的，如今想来，怪不得！

怪不得会如此！

这是把我家当冤大头宰。”