又一个夜幕降临。

她在坊门侧立了许久，直到最后一道街鼓声落，坊门在她的面前缓缓闭合。

她所在的此处，是长安城内最为繁华的坊城之一，昼夜喧呼，灯火不绝。

这个夜晚，絮雨漫无目的穿行在璀璨的灯火中，走到再也走不动了，回到簪星观，在它后门的一处角落里靠坐了一夜。

这里没有灯火，也没人会来，在黑暗里，她闭着眼，渡过了她归来的第二个夜晚。

天亮，附近崇仁坊的坊门开启。

四通旅店的伙计打着哈欠开了大门，看见门外站着一个身材单薄的少年郎，虽然衣带褶皱，面容苍白，但眉目秀好，以为是来投店的赶考士子，听到对方开口，说要寻一个住在此的名叫周鹤的人，指了指路，撇嘴。

“那个穷酸画匠！

挺着肚皮装饱汉！

已经欠了半个月的租钱了，叫他搬去通铺，又不去，若不是他求告，早就赶出去了！”

长安多豪客，很多贫寒士子到来之后，宁愿举债也要落脚在体面些的旅馆或者宅户里，免得失了面子被人轻看，继而影响交游。

崇仁坊毗邻皇宫，夹在东市和旧尚书省选院的中间，成为吸引众多士子聚集的所在，一地难求，旅店价钱自然不菲。

周鹤应当也是抱着此念住在了这里。

絮雨寻到他住的屋，叩门，一直没有应答，又叩，几次之后，门迟迟才开了道缝，里面的人道：“怎的大早又来催钱了？我说了，再几天就能凑齐……”

抬眼看清来人，一愣，继而脸孔微红。

这开门的正是周鹤，只是此刻他的样子和昨天不同，头发凌乱，眼圈发黑，神色更满是懊恼。

门虽开得不大，一眼也可以看见屋内凌乱不堪，到处都是画稿和沾满了干涸颜料的脏污水盂，角落里还散乱堆着一叠看起来像是文章诗稿类的笺纸。

絮雨朝他点了点头，微笑道：“冒昧一早便来打扰。

若是方便，可否借地说话？我有事请教周兄。”

周鹤很快恢复常态，打开门请絮雨入内，自嘲地笑了一下，指了指画稿：“不瞒你说，我近来确实囊中羞涩，又不愿搬到下等住处与商人脚夫混居，故只能靠卖画筹措盘缠。

你也知道，无名无姓，就算画得再好，也是无人赏识，只能替人捉刀卖到画肆。

昨夜画了半宿，总算赶完。

方才还以为是旅店又来催要房钱，不敢应答，没想到是小老弟大驾光临，见笑了。”

絮雨看去，这些画的内容多为花间美人，设色工丽，富贵浓艳，应是用在酒肆雅舍或青楼之处的，虽是捉刀之作，时间也仓促，于细节处未免雷同，但线条精细，人物表情和体态也是各有不同，或含情脉脉，或轻颦浅笑，坐卧不同，非有着多年画功而不可得。

絮雨笑道：“我姓叶，家中排行二，周兄叫我叶二便可。

是我贸然在先，大早便来打扰，周兄不怪，便是我的幸事了。”