“据我所知，”

我说，“没有任何对他不利的证据。”

“他说过威胁的话，”

霍伊斯急切地说，“你忘了他曾威胁过。”

我已然厌倦听人说起阿彻的威胁，就我理解，没有直接证据能表明他威胁过普罗瑟罗上校。

“他决定报复普罗瑟罗上校。

他灌了一肚子酒，然后杀死了他。”

“那纯粹是推测而已。”

“但你承认那是完全可能的吗？”

“不，我不承认。”

“那总是有可能吧？”

“是的，有可能。”

霍伊斯斜眼瞥了我一眼。

“为什么你认为可能性不大？”

“因为，”

我说，“阿彻这样的人不会想到用手枪杀人。

武器不对。”

听到我的论点，霍伊斯似乎吃了一惊。

显然，这种反对意见出乎他的意料。

“你真的认为这种反对理由行得通吗？”

他满腹狐疑。

“依我看，这是认定阿彻有罪的绊脚石。”

我说。

听我的语气如此肯定，霍伊斯没再说什么。

他再次道谢，然后转身离开了。

我把他送到前门，在门厅的桌子上发现了四张便条。

这些便条有一个共同特征。

女性的笔迹，这一点明白无误，而且上面都写着：“亲启。

紧急。”

我能看到的唯一的区别是，其中一张明显比其他的脏。

这些便条的相似性激发了我想要看个究竟的好奇心——不是双倍的好奇心，而是四倍的好奇心。

玛丽从厨房里走出来，盯着便条的我被她逮了个正着。

“午饭后就亲自送来了，”

她主动说，“一张除外，我是在邮箱中发现的。”

我点了点头，收起便条，走进书房。

第一张便条这样写道：

亲爱的克莱蒙特先生：

我了解到一些情况，觉得应该让你知道。