“过去我总在疑惑，这种事情里头是有什么问题的。”

他简单地说．“就像在我对他的了解那样，他把事情藏在心里并不太让我吃惊。

我也不认为我母亲或者有另外哪个知道。

这种事情也说明了他的房间用来祭祀，性质是很神圣的。

那是他的世界，他不希望有人来亵渎它。

就我来说，我一直都是遵照他的要求去做的。”

“您抗住了诱惑。”

欧文打趣说。

“对……我之所以克制住自己的好奇心，主要也是出于迷信。

我想过，我们应当让这间屋子保持原样，尊重他的愿望，否则我们就会发生不幸……在得伊阿尼拉闯进这间屋子，我和她翻脸之后，我努力向她说明的就是这一点。

何况以某种方式来说，如果我们想想就在这之后所发生的事，不正是所招致的一场灾难吗？她跌进蝰蛇窝了。”

赫拉克勒斯·理查森用手摸摸前额，像是只要想到这事就感到不安。

“我不敢再想它了，这件事让我真想彻底清理一番，将那些把游廊搞得鸡犬不宁的动物统统请走。”

“您知道不知道，您父亲吸食鸦片？”

欧文的这个问题使理查森吃了一惊。

他的脸阴沉下来，随后他点头承认了。

一阵沉默过后他说：

“前不久，母亲对我吐露了有关他的一些事，说不管怎样，最后我总是要知道的——自己弄明白，或者哪个好心人……”

“是关于他的这个毛病吗？”

“不，是关于我真正的血缘关系。

她还告诉我说，伯思斯先生您已知情……”

“那么您知道谁是您的生父了？”

赫拉克勒斯冷淡而厌倦地耸耸肩。

“当然了，如果我们照事实说活，这很清楚。

就我所记得的，我总是很喜欢罗伊先生的来访。

他对我很是热情，不过一个小把戏怎么会理解它呢！

对我来说，我的父亲将始终是约翰·理查森。

他一直对我疼爱有加，给我讲那些非常美妙的故事……他什么都指点我，什么都教会我，我的一切全归功于他。”

这番坦陈之后他蓝色的眼睛模糊了，蓦地站起身，走近欧文。

“我母亲，”

他又说，“还告诉过我，说您认为这个亲子关系很重要，似乎和调查是有牵连的，是这样吗？”

欧文被面前这个人直视的目光弄得有点不知所措，回答时少了他惯常的从容：

“对，至少是在不久前。

现在我说不上了……您很像那个传说中的赫拉克勒斯，而您一生中与他巧合的情况也确实太多。

最后我想，事情就是这个样子的吧，也就不再考虑它们了……”