沈嬷嬷每个月的月银不过五百钱，寻思半晌道：“这姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了她的光。”

第二日里，不仅赵安人家，张家和况家两家也都早早来了，拖家带口一个不缺，杜若在家里闹过一阵，也渐渐有了好转，虽和丈夫分了心不来往，但每日依旧伺奉婆母，恢复了以往的生活，这日梳妆匀亭动人，见了赵安人和窈儿，亲亲热热，携手一道来施家玩耍。

起先是况苑领着众人看新园子，掀开遮挡的围幕，只见那边的房舍全都拆了干净，筑起粉白的高墙，先从粉壁一角牵了条活水近来，逶迤曲折横穿整个园子，凉亭和卷棚初初落了个基石，况苑指点某处某处的陈设，众人听得连连点头，问道：“何时才能修葺起来，我们可都眼巴巴的等着来看。”

“明年四五月间便落成了。”

况苑将众人引到另一条道上，俱是鹅软小石铺的碎道，“这儿路滑，诸位注意脚下，慢些行。”

他略略扶了扶杜若，面色四平八稳，低声道：“嫂嫂鞋软，小心些。”

杜若甩开他的手：“多谢大哥。”

看过园子，施少连和蓝可俊招待男客们都在外堂吃酒，女眷们去了正堂，屋里早早生了炉子，换了厚帘子，大家坐着说话，半点也不冷。

起头坐的就是施老夫人和赵安人，张夫人和况夫人，几家的姐姐妹妹们都搬着小杌子陪着喝茶说话。

因喜哥儿要吃白糖糕，甜酿往外间耳房去取，正撩开珠帘，见沈嬷嬷端着茶盏出来，她略往旁侧避了避。

沈嬷嬷朝着甜酿福了福：“姐儿大安。”

甜酿勉强点头笑了笑，低着头，从一侧脚步急急走过。

沈嬷嬷眼珠儿转了转，也低头进了内室。

后来席间吃酒，女眷们吃的是桂花冬酿酒，男客饮的是屠苏酒，吃个大饱，施老夫人招着沈嬷嬷和几位夫人去内室说话，众家姐妹、年轻嫂子就在耳房里说话吃茶。

圆哥儿也在，两颊喝的红扑扑的，进来拜了拜嫂子们，原来苗儿和况学已不知去哪儿说话去，他只等着找甜酿说话。

杜若把甜酿推出去：“我家小叔子盼了大半日，可等不及了，快去吧。”

甜酿抿唇一笑，低头往外走，圆哥儿跟着，两人一道往园子里去，见左右无人，圆哥儿才揖了揖手：“第一句话要先跟甜儿说，今日一眼也没瞧窈儿妹妹，只跟着母亲，低头和窈儿妹妹问了声好。”

他自上两个月起，给她的口信里只唤她甜儿，舍了妹妹两字，唇舌抵缩之间，只觉分外婉转甜蜜，甜酿噗嗤一笑，柔声道：“知道了。”

两人就在园子里转圈，这时节颇为萧瑟，百花谢尽，梅花未开，只有一点残剩的桂花，半点香气也无，隐藏在奄奄一息的树杪之间。

她倒问他，功课累不累，家里好不好，日常都做些什么。

圆哥儿问：“甜儿近日又在忙些什么？”

“做衣裳，绣花，和哥哥一道练字，服侍祖母。”