这样的香软娇躯，就当配各种眼花缭乱的色彩，朱红碧青，蓝紫藤黄，不拘什么颜色，只要在那无暇底色的映衬下，都是惊心动魄的娇艳。

他凝神望了好半晌，蝉叫得醒着的人燥热不堪，恨不得提剑砍了求一方清净，又希望它叫的更大声些，知了，知了，知了，好叫那人也知了他一点心思。

宝月从后院进来，手中擎着两株虞美人，见屋里有清华从容的男子，眉眼年轻新嫩，身上披着半爿日光半爿阴影，是一种沉淀已久的气度，手里捏着本书，听见声响，淡淡的抬眼瞥她，那眼神又轻又淡，却气势压迫，冷漠摄人。

她见施少连朝她挥手退下，因那一眼的施力，心头微惧，蹑手蹑脚的往后院退走。

甜酿不过是打个盹，隐约听见身旁有声响，以为是宝月，也不甚在意，在躺椅上翻了个身。

帕子轻轻飘落在地，露出她皎月般的面容，二八年华，青春少艾，这些都不重要，重要的是恰好生的合心合意，一点一滴都用在刀刃上，黑的发、黛的眉，粉的靥，红的唇，雪的肌。

他又生了别的心意，这样的尤物，不该用斑斓色彩去点缀陪衬，反倒要剥的光洁如新生，置在手心，像蚊蚋吸血，黄蜂采蜜，一根空心的食管戳进肌肤里，一点点吸食她的色彩，像吸人精气的妖那般，将她吸的只剩一具白骨架，兴许连骨架都不剩，全都囫囵吞进肚里，在日光下腆着个大肚，打个饱嗝，慢慢等这丰盈的色彩和自己融为一体。

甜酿听见小炉煮茶的水沸声，而后是浓郁的茶香，她其实不太爱喝茶，特别是浓茶，总有一股子醺意，水注入杯的声响伴着茶味冲入脑海，她打了个哈欠，坐起身来，向宝月道：“这样热的天，你煮茶做什么。”

哈欠顿住，她掩口的动作也顿住，见桌边的年轻男子一手看书，一手握盏喝茶，见她醒来，微笑道：“几个月前送来的江南凤团雀舌牙茶，祖母那早就喝空了，你这倒一点儿也没动。”

又抖抖手中的书页：“这是圆哥儿送来的书？”

甜酿急急从躺椅上起来，蝴蝶簪子勾在扶手上，叮一声掉落在地，头上百合髻散披在肩头：“大哥哥什么时候来的。”

“刚刚坐下。”

她叼着簪子，扶着自己半倾的发，忙忙乱乱去里间窗下针线框里翻梳子，明明记得有一把小桃梳扔在此处，此时找来找去却不见了踪影。

“宝月这丫头也不知去哪儿偷懒。”

她心头生气婢女惫怠，又不能显露，只得耐心的拢起五指做梳，将头发扶定，簪子挽起，摸摸鬓角，出去和施少连说话。

施少连重温那本虬髯客传，正读到虬髯客旅舍见红拂女梳头，又见甜酿里屋挽髻，会心一笑，微微摇头，将书卷抛下。

甜酿出来拜了拜，在施少连身边的椅上坐下，语气佯装，轻嗔薄怒：“大哥哥即来，要么唤醒我，要么唤宝月，如何留我在旁睡着，自个煮茶看座。”

他瞥了瞥她绯红的两腮，给她斟茶：“想看看你究竟能睡到什么时候。”

她见他唇角微望上勾，眉目舒展，眼尾放松，心情似乎极佳：“这样热的天，哥哥从何处来？”

他挑眉：“只是在祖母那坐了会，听祖母说你近来都在绣阁里呆着，故顺道来看看你。”

她知道最近祖母找了不少媒人上门，给他相看亲事，他十有八九是被召唤去和媒人说话：“哥哥在祖母那挑到合心意的女子了？”

他摇头，淡声道：“勉强有一两个入眼的，都不甚好。”

“哥哥芝兰玉树，嫂嫂也必定也要秀外慧中，兰心蕙质。”

他喝口茶，抬眼看她，淡然一笑，眉尖略挑起，不置一词。

真是奇怪，他那样细长的眼，风流下弯的眼角，薄薄的眼皮，配上微微上挑，长又飒爽的眉，竟显得分外和谐，眉底的凌厉，将凉薄的眼廓都中和的温柔斯文。

甜酿将头埋在茶盏里，听见他问：“我见绣绷上喜服已裁，正在绣样儿，这阵子都忙这个？”

甜酿点点头：“我和苗儿姐姐一道做，她裁衣样，我绣花样，这样容易些。”

他拢着茶盏想了半晌，慢慢道：“还有大半载时间，慢些做吧，别熬坏了眼。”

又似乎是叹气，问她：“嫁给张圆，你心底……满意么？”

他们关系虽然亲厚，却并未无话不说，言语一直克制，甜酿抿唇，只说：“圆哥哥极好。”

施少连点点头，少坐片刻，回来见曦园，在内室独坐。

半晌之后，他从袖间抽出一封信，默读一遍，将银烛燃起，将书信烧尽。

吴江水媚，女子也生的娇柔，又是富庶之地，水路通畅，沿河藏着不少私窠子，个个临水小楼，住的俱是自顾营生的烟花女子，小楼下都泊着小舟，对于南来北往的行商来说，花上足够的银子，在此找个小楼歇歇脚，逛逛附近山水名胜，芙蓉帐帷玉肌香暖，十天半月里松散松散，最好不过。

若是有事不得停留，又贪恋烟花，也可邀女子同行，货船后跟着女子家的小舟，陪着东奔西走，夜里舟船上寻欢作乐，若是不用了，给足银两，女子乘坐自家小舟再返回吴江。

施存善是个贩生药材的行商，南下贩货，路过烟花之地，在王妙娘家里盘桓了整整两月，情意缠绵，恩爱不移，原许诺到闽地贩完药材后，回程再过吴江度日，岂料有事耽搁，未经吴江就回了江都，也把那恩爱妓子抛之脑后。