张献忠、罗汝才部义军的出川和攻克襄阳，同不到一个月前李自成部义军的攻克洛阳，是明末农民战争史上划时期的里程碑。

它们标志着明廷组织的反革命围剿已经全盘破产，战争的主动权开始转移到起义农民方面。

那位显赫一时的督师、大学士杨嗣昌，这时也已经完全绝望。

他在给湖广巡抚宋一鹤的信中哀鸣道：&ldo;天降奇祸，突中襄藩。

仆呕血伤心，束身俟死，无他说矣。

&rdo;（43）三月初一日，杨嗣昌死于湖北沙市徐家花园（44），结束了他的反革命生涯。

农民起义的勃兴，在统治集团内部激起了一阵轩然大波。

明廷官员如兵科都给事中张缙彦、吏部尚书李日宣，左都御史王道直等纷纷上疏，&ldo;极言枢辅之恶&rdo;（45），要求追究杨嗣昌的责任。

朱由检因为杨嗣昌是自己力排众议，特简夺情委以重任的，大小臣工的群起责难，有损他的&ldo;明主&rdo;形象。

于是，他把六部九卿、科道等官召进宫内，宣称：&ldo;杨嗣昌系朕简用，用兵不效，朕自鉴裁；况尚有才可取。

&rdo;接着他训斥上疏的臣工是&ldo;大家排斥，意欲沽名。

……本该重治，尔等又说朕庇嗣昌，姑饶这一遭。

&rdo;（46）廷臣们见皇帝护短，只好缄口不语。

不久，杨嗣昌的死讯传来，朱由检接受兵部尚书陈新甲的建议，任命陕西三边总督丁启睿接替督师，起用因事下狱的原兵部尚书傅宗龙继任陕西三边总督，负责追剿农民起义军。

此后虽多次易马，却再没有一个人能够像杨嗣昌那样得到朱由检的信任了。

注释

1四川道御史卫周胤在崇祯十五年四月的疏中说：&ldo;剿饷原暂行一年，次岁又复催征二百八十万，吸尽百胜之膏血，实杨嗣昌流毒于天下也。

&rdo;（见《清代档案史料丛编》第六辑，第九七页）后来，钱肃乐在《论恢复疏》中说：&ldo;往者，辽事起而有辽饷，诏书有言，暂累吾民一年，已而为定倾矣；及剿寇而有剿饷，诏书如前，已而复为定额矣；杨嗣昌请抽练九边之兵以制虏灭寇，诏书复如前，已而复为定额矣。

&rdo;（见《甬东正气集》卷一）

2《明通鉴》卷八六。

3从湖广巡抚宋一鹤的题本中可以看到，崇祯十三年湖广各郡县都已着手裁练。

题本比较详细地反映了地方上遵命裁练的情况。

见《清代档案史料丛编》第六辑，第八三页至八六页。

4《明通鉴》卷八六。

5明亡前夕，大学士蒋德璟在一次召对时说：&ldo;既有旧饷五百万、新饷九百余万（指崇祯三年增加的辽饷和十年加派的剿饷），复增练饷七百三十万。

当时部、科难辞责。

且所练兵马安在？蓟督抽练兵四万五千，今止三万五千；保督抽练三万，今止二千五百；保镇抽练一万，今止二三百。

若山（山海关）、永（永平）兵七万八千，蓟（蓟州）、密（密云）兵十万，昌平兵四万，宣（宣府）大（大同）、山西兵，陕西三边兵各二十余万，一经抽练，将原额兵马俱不问，并所抽亦未练，徒增七百三十万之饷耳。

民安得不困？&rdo;朱由检听得刺耳，大发脾气。

蒋德璟退出后上疏重申自己的意见：&ldo;臣因近日边臣每言兵马，皆以抽练之说或数千、或数百，抵塞明旨，而全镇新旧饷兵马数万概不言及。

是因有练饷而兵马反少也。