次后还是管金银器的送了来了。

薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方。

上面凿着豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的：共有三四十样，打的十分精巧。

因笑向贾母王夫人道：&ldo;你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。

要不说出来，我见了这个，也不认得是做什么用的。

&rdo;凤姐儿也不等人说话，便笑道：&ldo;姑妈不知道：这是旧年备膳的时候儿，他们想的法儿。

不知弄什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，我吃着究竟也没什么意思。

谁家长吃他?那一回呈样做了一回，他今儿怎么想起来了!&rdo;说着，接过来递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做十碗汤来。

王夫人道：&ldo;要这些做什么?&rdo;

凤姐笑道：&ldo;有个原故：这一宗东西家常不大做，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太、姑妈、太太都不吃，似乎不大好。

不如就势儿弄些大家吃吃，托赖着连我也尝个新儿。

&rdo;贾母听了，笑道：&ldo;猴儿，把你乖的!拿着官中的钱做人情。

&rdo;说的大家笑了。

凤姐忙笑道：&ldo;这不相干。

这个小东道儿我还孝敬的起。

&rdo;便回头吩咐妇人：&ldo;说给厨房里，只管好生添补着做了，在我账上领银子。

&rdo;婆子答应着去了。

宝钗一旁笑道：&ldo;我来了这么几年，留神看起来，二嫂子凭他怎么巧，再巧不过老太太。

&rdo;贾母听说，便答道：&ldo;我的儿!我如今老了，那里还巧什么?当日我象凤丫头这么大年纪，比他还来得呢。

他如今虽说不如我，也就算好了，‐‐比你姨娘强远了!你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，公婆跟前就不献好儿。

凤儿嘴乖，怎么怨得人疼他。

&rdo;宝玉笑道：&ldo;要这么说，不大说话的就不疼了?&rdo;贾母道：&ldo;不大说话的，又有不大说话的可疼之处。

嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说的好。

&rdo;宝玉笑道：&ldo;这就是了。

我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐一样的疼。

要说单是会说话的可疼，这些姐妹里头也只凤姐姐和林妹妹可疼了。

&rdo;贾母道：&ldo;提起姐妹，不是我当着姨太太的面奉承：千真万真，从我们家里四个女孩儿算起，都不如宝丫头。

&rdo;

薛姨妈听了，忙笑道：&ldo;这话是老太太说偏了。

&rdo;王夫人忙又笑道：&ldo;老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假说。

&rdo;宝玉勾着贾母，原为要赞黛玉，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。

宝钗早扭过头去和袭人说话去了。

忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉：&ldo;好生养着罢。

&rdo;把丫头们又嘱咐了一回，方扶着凤姐儿，让着薛姨妈，大家出房去了。

犹问：&ldo;汤好了不曾?&rdo;又问薛姨妈等：&ldo;想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。