“到底是在庵堂里，你去不合适，等得了空我定出来看你。”

赵凝宽慰道：“不过我在那里会写信给你的，让姨母转交于你，莫要担忧。”

“好。”

赵准认得姐姐的字迹，且两人约定过一些暗号，能瞧出是否有人代笔书信，当下认同了这个方法，只是仍旧拧着眉。

“横竖我们算是有短处拿在他们手里，等这件事情过完，我们得了银钱，也算是拿了他们的短处，自然不会再追究此事，日后与他们再无瓜葛就是了。”

赵凝劝他宽心。

赵准也不想让姐姐担心自己，就道：“我也会好好念书，念出个名堂来，以后就不让姐姐吃这样的苦了。”

他们姐弟两个漂泊至此，心里都很清楚，有些事情来了便要去解决，已经定了的事情多思无益，不若筹谋以后。

过去的岁月里都是姐姐为他遮蔽风雨，等他年纪再大些，必然让姐姐再无隐忧。

赵凝笑道：“安心，我也有成算。

京郊的那几处庵堂，素斋都是出了名的，我无论去哪家，学上几门手艺，日后也该受用了。”

赵准缓缓点头。

姐弟两个商量好了，拿了忠靖侯府的名帖去了书院，一同到了京城西边赁了院子。

赵准说起上午的事情，“今天给先生行了拜师礼，送了束脩，明日便可进书院上学了。”

姐弟两个以前没有余钱，启蒙之时是赵凝教了弟弟认字，借了秀才的藏书抄，才学了不少字。

如今能入书院读书，赵凝自然欣慰，“今后安心念书，不必再管旁的事。”

两个人站在略显空旷的院子里，赵准只觉惆怅，“姐姐记得时常回来看我。”

“好。”

赵凝答应后，又嘱咐了一番，总算放下心来，刚要离开，赵准却拉住她，用力地抱了抱他。

赵凝低头看着弟弟的发旋，心里也觉得难过，面上却是道：“不会是哭了吧。”

“没有，没有，只是舍不得。”

赵准内心有种说不清道不明的预感，他潜意识中觉得这件事情听上去并不如赵凝所说，却想不出破绽在哪里，最终一腔思绪在分别时化作不舍。

赵凝笑了笑，等到这个拥抱结束，她离开小院子，安心回到忠靖侯府待嫁。

忠靖侯府，大房夫人刘氏承诺的嫁妆一抬一抬送入三房，苏氏笑着接了，心中却盘算起来，可以替换下一些好的出来，如此面上大差不差，自己又能悄悄得一层好处。

赵凝暂住在收拾出的抱厦里，平静地等着一个月后婚期将至。

侯府哪怕只是三房的姑娘日常吃穿比之从前好了数倍，如今赵凝穿着裁剪精致的衣裙，可对她来说，和之前在福顺酒馆里披着围裙做工差不多，只是听说新东家陆云祁格外难惹，让她不免担忧。

其间陆续有亲戚过来添妆，皆被苏氏挡了，赵凝横竖不认得她们，乐得一个清净。

整日坐在房中，听着檐下的几只鸟雀唱歌，忽而发觉几声哭泣声掩在其中。