李妙音装腔作势，有意哭给对面人看，嘴上则字字清晰地说：“你晓得，启元走得早，我这些年也是受尽白眼，若不是老天有眼，给我留了乾儿，我怕是早就随启元而去，一条白绫了却此生——幸而贞固孝顺，顺顺当当地考中了举人。

我如今就盼，待到明年他考个状元回来，光宗耀祖……不瞒你说，这个家将来还是得靠他。”

说到这里，范五姑脸上闪过一丝贪婪的动容。

“再说了，妹夫这情况，启元在世时，就同我说过无数次。”

李妙音一扭腰，转身坐到离范五姑最近的一张椅子上，两人挨得极近，膝盖仅仅离了一个拳头的距离。

“妹夫在外的仇家不少，万一行凶的是那些穷凶极恶的流氓，官府又没立刻捉住他们，很难不叫他们起报复心，跑来害你呢。”

“这、这有官府在，光天化日之下……”

“那退一万步说，就他那两间生药铺子，可供得起你后半辈子？更别说在外头欠的债。

恐怕你将那两件铺子搭进去，都不够啊。”

女人的一字一句好似一颗钉子一下下钉在了范五姑的心头，她倒吸一口冷气，望着李妙音问：“那、那按你的意思，我该如何是好？”

李妙音咽了咽嗓子，以更加轻柔的嗓音说：“你莫慌，先回家去。

我叫贞固去官府打听打听，若真是妹夫，便领回来下葬，叫他早日安息，免得变成孤魂野鬼。

至于剩下的……妹夫的地契田契放在哪里，你可知道？”

空山云雨下范五姑坐到日头偏西，方才离去。

提心吊胆地送走五姑娘，李妙音骤然泄了气，一屁股赖到柳木圈椅上，胃里翻江倒海。

她扶额，闭目养神。

不多时，耳畔一阵脚步声，她懒懒地睁眼，见玉箫捧着托盘，上头放着几叠蜜糕。

玉箫走过来，双膝跪在主子脚边，一件件摆上方桌。

摆完，她也不走，仅跪在那儿。

短暂的沉默后，李妙音长长叹了口气。

她俯身，握住玉箫的手腕，说：“我当说的都说了，看五姑的神色，一时半会儿应当不会去衙门认尸。”

说着，李妙音拉她的手顿时一紧，嘴唇凑到她耳边，又轻声道：“事已至此，你我也无退路。

你带着这串珊瑚珠，今夜回一趟我的娘家，托乳母找两个无赖，佯装上门收债，去五姑家闹事，好好吓唬她一番，叫她不敢报官，只得来求我。

就说，她官人在外欠了赌债，要立刻还钱，否则他们就要扣押那两间生玉铺。