“魏哥不是那样的人，他就是单纯有事，又生了一张臭脸。”

姜月娥瞪大了眼睛，望着他。

暖黄色的油灯下，她的瞳仁如同黄铜盆里一捧温热的清水。

孔怀英忍不住摸了摸她的脸蛋，像是从温水里洗了一遍手似的，浑身一下暖了。

“行吧，我明儿再去找他。”

他道。

“对了，官人，”

姜月娥又说，“我明儿要去游春会，要不要替你打听一下案子的事？”

“去就去呗，打听什么案子？月娥，可别胡闹了，你性子烈，不怕听杀人、死人，其它小姐可不一定。

你万一把她们给吓晕了，我还得领着你上门道歉。”

“哎呀，你忘了，猫呀！”

姜月娥举起折扇敲他的头。

“我听你跟魏哥叽叽咕咕讲了半天，什么姑苏旧闻，神神鬼鬼，猫妖害人什么的。

这种有关鬼神祭祀东西，你问一帮糙老汉做什么？用脚趾头想，都是妇人家懂得比较多吧。”

美人首魏子安为了躲开孔怀英，晚鼓还没响，便匆匆溜出衙门。

他在街上漫无目的地闲逛了会儿，很快，日暮西垂，街道旁栽种的柳树暗下来，成了一团墨影。

夜市的小贩陆续出来，挂出一串串纸灯笼，照亮了墨色的柳树。

魏子安立于吐芽的柳枝边，见晃动的柳叶影后，款款而来一名女妓，手持折扇，扇面半开，脚步轻巧如猫儿。

他下意识避了避，露出腰间的木牌。

她瞥了眼，娇笑着迎上来，道：“哎呀，是一位官差大人，可用过夜饭了？不如去奴家的酒楼坐坐？”

知道她是出来拉客，魏子安反倒放松不少。

正巧心情郁闷，又没想到去何处吃饭，魏子安思忖片刻，便顺着女人去了酒楼。

他坐在露天的大堂，与其它普通的客人挤在一起，问跑堂的要了一壶热酒、两碟小菜、一盘蒸羊羔肉。

大堂前搭了一个简易戏台，台上的两人正在唱小调，一男一女。

贵客在两侧的二楼，手臂搭在横栏，时不时低头朝台子望去。

二人婉转、曲调柔媚，但因讲得是苏州话，魏子安便没注意听，只管喝酒吃菜。

没过多久，便不知不觉中喝干了一壶，他招招手，又叫跑堂的来续。

正巧，唱小曲儿的伎人下去，换了两个涂着大花脸的弄人上来。

他们搬着一张木桌，摆到戏台。

方桌上铺一张粗麻布，平整的桌面上，又立着一个木板，板子上掏了一个碗口大小的洞。

弄人放下桌子，翻了两个头，跑下了台。