急忙赶到的搜查员们在弄清任何人都没有潜入[2－c]的内部以及一二楼的楼洞以后，又查看了一下后门的外面，但那里堆积着一片从傍晚开始下的雪。

雪好像在当晚8点前就停了，因而，假定犯人使用那后门侵入和逃走，那么雪地上一定会留下脚印，但脚印一个都没有发现。

搜查员们进而不仅在门口附近，而且从前院到正门和另一侧的[1－d]‐‐木津川伸造的房间‐‐的入口处都确认了有积雪的地面上完全没有脚印。

[2－c]有一个朝北的小凉台，但出去到凉台上的门从里侧锁着，而且堆积在外面的雪也没有异常。

在楼洞里，一楼部分另有两扇通往其他地方的门：一扇是与一楼走廊间的隔门，另一扇是通往[1－d]的门。

但是，这两扇门不能使用是一目了然的，即：前者被放在大厅一侧的大壁柜堵住了，怎么也不能开闭；后者大概是有着禁止使用这一意思吧，从大厅一侧钉着板，封死了。

（附带说一下，这天晚上木津川和往常一样出去工作了，[1－c]房间里没有一个人。

）

因此‐‐

剩下的路径就只有一条，即二楼的走廊，但是，犯人绝对没有通过这条走廊‐‐不是别人，正是我自己的证词使这一事实清楚了。

辻井回屋里去的9点15分以后，至水尻夫人来喊他的9点50分之间，没有人通过那条走廊。

我能这样断言。

从那段时间起，我一直在起居室，呆呆地看着电视，如果有人从屋子前面走过，我应该察觉到那走廊的地板发出的吱嘎声的。

而且，不仅如此，那期间我‐‐对，为了通风换气，我把走廊一侧的门敞开了。

门以堵塞走廊的形式向外侧开着，如果有人想通过那走廊去[2－c]，当然必须推动那扇门，即使我背着门坐着，也不会察觉不到发出吱嘎的推门声的。

只要不是不发出脚步声的猫科动物从堵塞走廊的门的上方跳过去，那么，凶手从这里通过那是绝对不可能的。

及至这种细小状况明了了，接着从辻井的书桌里发现了他的手记，认为事件是他自杀的观点便确定不移了。

进而，把一连串杀害孩子事件中犯人留下的手指痕迹和辻井的指形作了核对，手记的内容是真实的由此也得到了证明。

&ldo;我说，飞龙，我想……&rdo;希早子突然用郑重的口气说道，&ldo;唉，说不定从去年起一直想害你命的犯人也是这个辻井。

&rdo;‐‐这是前天的电话里架场也指出过的。

&ldo;你这样想吗？&rdo;说着我稍稍低下头去，她立即眨巴着大眼睛，说道：&ldo;可是‐‐我想是有可能的。

如果是那种杀死四个无辜孩子的人，那算计你的财产……啊，这个，我是今天从架场先生那里听说的，这种动机也是有可能的吧？要是这样……&rdo;

&ldo;你是说点火烧这个家的也是他？&rdo;

&ldo;即使是这样，我想也不足为奇。

&rdo;

&ldo;经你这么一说，哎，倒也是啊。

&rdo;我闷闷不乐地应答着，产生了有点肯定如下这种观点的想法，即：这一切全是辻井的疯狂举动产生的。

不清楚他是否知道28年前的我的&ldo;罪过&rdo;，但即使一无所知，他的所有疯狂举动、写的所有的信也偶然地变成了我事实上犯有的过去的罪过相呼应的内容‐‐不是绝不能说没有这种偶然吗？

&ldo;是吧？&rdo;说着，希早子的淡淡的粉红色嘴唇上露出了微笑，&ldo;一定是的。

所以，你再也不必担心什么了，是吗？&rdo;

&ldo;嗯。