年轻女孩收走了我们的碗。

红头巾下，她只有一只眼睛，生在前额正中。

她的皮肤是暗棕色，比年纪大点的那个女人丰满许多。

她告诉我们，她的名字叫妮娜，吉普也介绍了自己，我则化名叫爱丽丝。

我曾以为这样称呼自己会很不自然，然而现实中要容易得多。

初到定居地的前一两个月，我习惯了听到人们称呼我为&ldo;爱丽丝的侄女&rdo;，即便我在定居地生活多年之后，每个人仍然称我的家为&ldo;爱丽丝的家&rdo;。

妮娜给我们指着那些土豆，在墙边堆了两大袋，摞起来有我一半高。

我跪坐在水桶旁，由于左臂紧紧绑在腹部，显得笨拙不堪，感觉十分沮丧。

我用一只手没办法洗土豆，于是吉普和我最终合作来干这件事：我举起每只土豆，转着圈让吉普用小刷子擦洗，然后再到水桶里冲洗一遍。

我们干得很踏实，旁边洗得白白净净的土豆越堆越高。

饭菜的味道，还有炉火的热气让我昏昏欲睡，但我很享受这项简单的工作，还有跟吉普合作干活的感觉，就像我们是一具身体的两个部分一样。

妮娜默不作声继续干着手里的活，因此我们得以幸免，没有被问到害怕回答的问题。

厨房里的声音很杂乱，如此一来，我们之间互不交谈显得也没那么尴尬。

最终，吉普首先打破沉默，问这里是个什么地方。

妮娜扬起一道眉毛。

&ldo;你不知道吗?&rdo;

我们一起摇头。

&ldo;你们从来没想过，这么多吃的都是给我和老板的吗?&rdo;妮娜笑起来。

吉普又摇了摇头。

&ldo;可是，这里没有其他人，看起来也不像一家旅馆。

&rdo;

&ldo;这不是一家要花钱的旅馆，&rdo;她在围裙上擦了擦手，&ldo;你们最好过来看看。

&rdo;

我们跟着她走出厨房，来到后面的庭院里。

我们穿过院子时，夜晚城市的噪音从上方飘进来。

走到侧墙边，妮娜转过身来，把手指放在嘴唇上示意我们安静，然后推开门。

这间屋子和院子一样长，至少有三个厨房那么大，大部分烛台上的蜡烛都燃尽了，只剩两根还在发出最后的光芒。

床铺在墙边整整齐齐排成一列。

我沿着这些床往前走，吉普跟在身旁。

所有这些睡着的人都是小孩，年纪最大的约莫十二岁，年纪小的还只是婴儿，他们都在熟睡状态，显得如此脆弱。

一些孩子仰面躺着，嘴巴张开如同初生的小鸟。

在离我最近的一张床上，一个小女孩已经把床单踢到一边，侧身紧紧蜷缩着，大拇指含在嘴里。

在每张能看清的脸孔上，我都赫然发现额头的烙印。

14　新霍巴特

宿舍尽头的另一扇门忽然打开，烟斗女人怀抱一个熟睡的小孩走进来。

她把孩子放在门边的婴儿床上，细心地给他盖好毯子。