天明时，萧怀朔已能起身。

然而身子依旧虚弱，太医叮嘱他静养，他也并没有逞强的想法。

便宣召重臣入宫，他修养期间，暂命徐茂等人辅佐太后主持朝政，遇有争执不下或是不能擅自裁决的大事，再来向他问询。

冬至祭祀正赶上江南冬天最阴寒的那几日，与祭朝臣也有不少因在寒风中站太久而感染风寒的。

何况萧怀朔还要站在四下空旷的天坛中央宣读祭天文。

天子偶染微恙，倒并未引起太大的波动。

也只徐茂知道，以萧怀朔的体质，尚不至于去祭个天就能被冻病。

主要还是因为这些天为了打动徐思，在她门外冒雪久跪所致。

故而从天子寝殿中退出后，便折返回去求见太后。

规劝道，“太后与天子失和，是能动荡朝局的大事。

何况九五至尊，君临天下，只可婉言规劝，不能惩戒管教。”

见萧怀朔病体支离，徐思何尝不觉着心疼、懊悔。

纵然知道这是萧怀朔的苦肉计，她也已狠不下心了。

只默然颔首而已。

徐茂见她听进去了，便不多劝。

转而问道，“是为了如意的身世吗？”

徐思叹道，“是，但也不尽然。”

郗夫人的怨言再加上萧怀朔的顽固，也不由徐思不烦恼。

便道，“如意的事……就如外间所传言，在我心里她依旧是我的女儿。

至于她的生母，如意未必是想认，但那人眼下境况凄凉，如意也不可能弃她不顾。

这些都免不了招来流言，只怕家里也要受到牵连。”

徐茂点头。

徐思便道，“……我对阿嫂说的话依旧算数，这门亲事是可以再商议的。”

徐茂略一思索，道，“毕竟是三郎的亲事，还是等三郎回来自己做主吧。”

徐思听他这么说，便知道他也并不看好这门亲事。

事到如今，以徐茂的聪明和敏锐，恐怕也早什么都明白了。

果然，徐茂又道，“外头的流言蜚语不算什么，三郎和如意的心思也总有平复的时候。

可家国体面，又是另一回事了。”

徐思垂了眼眸，虽不免羞惭，却并未因此动摇，只道，“我心里有数。”

兄妹两个都是聪明人，有些话彼此心知肚明，点到即止便可。

徐茂便起身告辞。

如意清晨入宫，正逢徐茂离开。

她便立在路旁，颔首行礼。

徐茂便也暂且驻足，略作回礼。

他在名分上既是如意的舅舅，又是她未来的公公，平素都泰然受礼。

如意没料到他竟回礼，忙侧身回避。