初九日傍晚，杨度换了一件乾淨的蓝布长衫，选了一顶黑薄缎瓜皮帽戴上，兴冲冲地走向明杏斋。

他猜想先生一定有重要的话跟他说。

王闓运一向不修边幅，衣著随便。

今晚，他却特为叫周妈替他挑一件酱色团花夹裡宁绸袍，又叫周妈把他的辫子打开重新梳理一下。

王闓运虽然六十四了，白头髮却并不多。

周妈小心地把他的少许白头髮夹在辫子裡面，再寻一根黑布条扎好了。

王闓运对著穿衣镜左看右看，觉得自己气色健旺，腰板硬朗，心裡舒畅，对周妈说：「过来，过来。

」

周妈不明白他要做什么，顺从地走过来。

王闓运伸出右手说：「你拉上我的手。

」

「好好的，拉什么手。

」嘴上这么说，她还是照著拉上了。

「你对著镜子看看，要是我们俩这样走进城裡去，别人不会看出我比你大二十多岁，倒是蛮般配的嘛！

」

周妈的脸刷地红了，她觉得很不好意思，忙鬆开手走进卧房。

王闓运得意极了，一个人对著镜子笑个不止。

「先生，什么事这样高兴？」杨度进来，笑著问。

「没什么，我看著自己穿了件好看的衣服，就年轻多了，觉得好笑。

人要衣装，佛要金装，这话的确不错，连我这糟老头子都要好衣服来装扮。

」王闓运说著，离开镜子走到书案边，心裡想：幸而周妈鬆手走开了，不然的话，有皙子看的了。

「先生本来就不显老。

」杨度的话一半是恭维，一半也是事实。

「还不老？曾文正都死了二十多年了，左文襄也死了十多年了，我还能不老吗？」

「曾文正」、「左文襄」是王闓运常挂在嘴边的话，口气有时尊敬，有时调侃，彷彿曾、左是他手裡随意玩弄的傀儡，只为他服务而已。

「皙子，随便坐。

」王闓运指著书房裡的空凳子，又转脸朝卧房喊：「周妈，倒茶来。

」

可能是上次来的不是时候，打断了周妈与王闓运商谈的大事，周妈对杨度有种说不出的不喜欢，与迎接夏寿田成了鲜明的对比，她懒洋洋地从卧房裡出来，半天才给杨度端来一杯冷冰冰的茶水，脸上始终没有笑容，也不说一句话。

杨度倒没有觉察出什么，他端正地坐在软籐椅的对面，认真地等待先生开口。

「皙子，今夜叫你来，也没有别的事情，我想听听你的选择。