新兵们围坐在两位长官身边，神色有些好奇又有些畏惧。

宁思进瞧见一个大个新兵，问道：&ldo;你为什么来当兵啊？&rdo;

&ldo;报告大人，家里种地吃不饱，当兵管吃饱饭！

&rdo;周围的人都哄笑了起来。

宁思进也笑了，&ldo;说得很好嘛！

在我面前就要说心里话！

你叫什么名字啊？&rdo;

&ldo;报告大人……&rdo;，宁思进打断了他，&ldo;现在是吃饭聊天，用不着喊报告。

&rdo;

&ldo;大人，小人叫赵大黑。

&rdo;

&ldo;赵大黑？&rdo;宁思进连忙问了一句，&ldo;你是不是有个弟弟叫赵二黑？&rdo;

&ldo;大人怎么知道？不过我弟弟还小，不够当兵的年龄。

&rdo;

&ldo;你爹可是会算命？&rdo;

&ldo;俺爹不是算命的，不过他做什么事都喜欢查黄历，测八字，但十回有九回都不准。

&rdo;众人又哄笑了起来。

&ldo;呵呵，不宜栽种&rdo;，宁思进暗自笑道，他接着又问道，&ldo;家里种地光景不好啊？&rdo;

&ldo;是，大人。

我家是租别人的地种，地里一年打不了多少粮食，租子又重，家里经常吃不饱；这几天在队里天天都能吃饱，前天报名的时候，还是我这些年头一次吃肉呢！

&rdo;

旁边的新兵也都纷纷谈论起来。

山西气候干冷，明清以来水土流失严重，加上山地众多，地里产量本来就不高，而且地租又重，若是丰年还可以勉强应付，遇上荒年就只能挨饿，但荒年的租子仍然是不能少的，佃户就只能欠债；欠债利息又高，利滚利就变成了阎王债，逼得佃户卖儿卖女或者送到地主家里抵债。

宁思进认真的听着，心想，自己若不是原来读历史专业，哪里想得到近代的中国农民会是这样的状况。

方凯这时也问到一个新兵，这位新兵名叫王三柱，他原来是一个小煤矿的矿工，实际上是童工；因为他所在的这个煤矿是直井，燕子槽煤，煤全凭人一根扁担两只筐挑上来，巷道狭小，所以挑煤的都招些童工；每担煤都有100多斤重，要象爬楼梯一样把煤挑上来，低矮的地方直不起腰，只好跪在地上走；每班要上12个小时工，工钱少干活累不说，还经常要挨监工的打骂。

煤矿井通风条件差，瓦斯爆炸的事故常有发生，王三柱经历过一次，结果这班矿工就他一个逃生出来，之后他家里不敢再让他去煤矿做工，听说太原招兵就过来应招了。

宁思进放下了手中的饭碗，他环视了一眼这些新兵，&ldo;弟兄们，我知道你们都是穷人家的子弟，原来不是种地就是在矿上做工，生活很苦，要不然也不会到这里来吃兵饭；本督创建省防军，一方面是保省卫乡，一方面也是为山西的父老兄弟着想；刚才有位弟兄说，到省防军当兵能吃饱饭，本督所想的是不仅要让弟兄们从此能吃饱饭，还要让弟兄们的家里以及山西和弟兄们一样穷苦的人家今后也能吃饱饭，能过上好日子。