四月悄至，春衫已褪，珍娘是个怕冷又怕热的人，所以，她早早的就脱了那些夹棉的厚衣裳，换了轻薄凉快的夏衫上身。

对他们一家子来说，今年的这个春季，似乎就是忙碌而又阴郁的，压根还没来得及捕捉到几分春色的暖意和明媚，它就眨眼过去了。

院子里种栽的一大株的海棠花，开的倒是明艳而亮丽，却独独没有人提的起兴致来欣赏。

蒋大壮的亲事，现在已经成了蒲氏心里最大的一桩心事，她养了那兄弟三个，还从没什么时候，如此的在儿子身上操过这么多的心思。

珍娘时常听到她娘自我挖苦的，笑着说道，“兴许老天爷就是看我前头那十来年，在你们兄妹几个身上，花的心思忒少了，嫌我养孩子养的忒懒怠了。

瞧不过眼去，这会儿有意来考验我了！”

她平素是个不大信奉神佛的人，从不烧香拜佛的，不过，今年的三月里，镇上举行大庙会的时候，也拉着蒋大壮去庙里拜了一回菩萨，祈求她儿子的姻缘婚事别再不顺。

媒婆换了一拨又一拨，来了又去，去了又来。

珍娘也算是真真的体会了一把，啥叫‘说亲的把家里的门槛都要踏破了’的情景。

婚事说了一个又一个，却总是没说到一个合心意的。

珍娘她大哥倒是反应平平，不见一点着急的样子。

只是蒲氏就跟自己拧上劲了似的，忙的整日不见消停的迹象。

再说这今年的国势，也跟他们家里的情势一样，不那么太平。

从年初就开始跟鞑子打的那仗，到现在还没有打完。

而且珍娘听说，先前两边一场大战，我朝辽北大军狠狠的中了敌人的一场大埋伏，死伤了数万的士兵。

所以，四月里，朝廷紧着又下了今年的第二道征兵的布告。

“我们先生说，要是再吃两场败仗，人心都要不稳了啊。”

珍娘倒不是很懂这些时政军务，不过，她也能从朝廷这半年不到的时间，连征两回士兵的动作上，看出了点战局的紧张。

这回的征兵要求，也比上回的标准更显苛刻。

一个村子，两户就要抽一丁，不出人丁的，一户收二两银子的免丁税。

所以，相较于上回布告下来后，大伙相安无事的轻松样，这回，珍娘走在村子里，到处都能见着愁容满面的村人。

兴许大伙愁的，不仅是这一回征的那二两银子的税收，更加发愁的还是，后头要是再来布告征兵时，家里拿不出银子的后果。

人在钱财跟命的比较面前，总是知道怎么个抉择法，所以跟上回一样，能凑得起银子的，还是都尽量交了银子。

当然，也有那家底贫寒的，上回就交不起银子，送走了一个，这回还要再面临一样的境况的。

珍娘他们村就有一户这样的人家。

他们村子西面后排的一个破落的小茅屋里，近些日子笼罩着的，就是那样一番凄惨苦凉的氛围。

珍娘跟那户人家不熟，只知道那里面住的是一个寡妇，夫家姓孙，带着两个儿子，生活的十分清贫，兄弟两从小到大穷得连一条完整的裤子都找不出来。

都是十来岁跟她二哥差不多的年纪，大儿子上回已经在征兵的时候，被征到战场上去了。

这回又要征兵，按他们家的情况，自是拿不出银子来，交那个免丁税的，所以，只能交人上去了。

可是，这孙寡妇心里如何愿意？

统共就那么两个儿子，辛辛苦苦的拉拔到这个年纪，大的已经到战场上生死不知了，小的再交上去，那她这后半辈子还有啥指望？

听说，自打这征兵的布告下来以后，孙寡妇已经愁的白了半边的头发，整日泪珠子挂面，眼睛都快要哭瞎了。

村里好些人可怜她，都去瞧过，但是大伙除了几句劝慰的话语，也给不了什么实质性的帮助。

赵石头她娘跟她也有几分交情，最近就时常去孙寡妇那里坐坐，照看一二，主要是怕她一时想不开，做了傻事。

正好，那天珍娘去找她闺女玲花说话，被她顺道一起拉了去。

珍娘见到孙寡妇的第一面，就心里止不住的震了一下，不只是因为她那副凄苦潦倒的贫困样，更因为她面上那几道狰狞可怖的伤疤。