午夜刚过，尼摩船长竭尽全力把两臂交叉在胸前，他好象打算在死后保持这个姿势似的。

一点钟的时候，他只剩下目光还有点生气。

一向炯炯有光的眼珠里现在露出了垂死的光芒。

他喃喃地说着&ldo;上帝，祖国！

&rdo;然后安详地死了。

赛勒斯&iddot;史密斯弯下身来，侍奉他归天。

达卡王子早成了历史人物，现在连尼摩船长也成过去了。

赫伯特和潘克洛夫放声痛哭。

艾尔通默默地流着泪。

纳布一动也不动地跪在通讯记者旁边，象一尊雕像似的。

然后，赛勒斯&iddot;史密斯把手放在死者的头上，庄严地说：

&ldo;但愿他的灵魂回到上帝身边去！

为我们死去的恩人祷告吧！

&rdo;

几个钟头以后，居民们实现了船长临终以前的愿望，履行了他们的诺言。

赛勒斯&iddot;史密斯和他的伙伴们拿着恩人留下的唯一纪念品‐‐装有价值亿万的财宝的保险箱，离开了诺第留斯号。

神奇的大厅里仍旧是灯火辉煌，他们小心地关上大厅的门，接着又把通上甲板的铁门严密地关起来，使海水丝毫也透不到诺第留斯号里边去。

然后移民们跳上了系在潜水船旁边的小船。

这时候，他们把小船划到诺第留斯号的船尾。

船尾的吃水线附近有两个大旋塞通向贮水槽，这是为了使船下沉而装置的。

他们打开旋塞，海水灌进了贮水槽。

诺第留斯号缓缓地往下沉去，最后在湖面上消失了。

居民们还能眼看着它在水里往下沉。

船上发出的强烈光芒照亮了半透明的海水，洞窟逐渐黑暗下来。

最后，大片的电光消失了，不一会儿，诺第留斯号‐‐现在它已经成了尼摩船长的棺材‐‐沉在海洋的深处了。

第十八章

天亮的时候，居民们默默地回到洞窟的出口，为了纪念尼摩船长，他们把这里叫做达卡洞。

现在正是落潮的时候，他们毫不困难地从拱形洞口下边穿过去，海水从右边冲刷着船身。

他们把小船小心地保存在这里，使它不受海水的冲击。

为了防备万一起见，潘克洛夫、纳布和艾尔通又把船拉回洞内，放在洞壁一边的沙滩上，在这里是不会受到任何损伤的。

暴风雨在夜里就已经停息了。

最后几声低沉的雷响在西方渐渐地平静下来。

虽然雨已经不下了，天空却还满布着阴云。

十月份是南半球春天的第一个月，总的来说，这个月的天气看不出有好转的朕兆。

风向正在从一个罗盘方位转向另一个方位，这就不用指望有明朗的天气了。