&ldo;我们这一代是可以放心了，可是我们后代的前途可糟糕了！

&rdo;潘克洛夫说。

&ldo;人们会发现别的东西的。

&rdo;赫伯特说。

&ldo;但愿如此，&rdo;史佩莱说，&ldo;因为没有煤就没有机器，没有机器就没有火车、轮船、工厂以及文明时代不可缺少的一切东西！

&rdo;

&ldo;可是他们能发现什么呢？&rdo;潘克洛夫问道，&ldo;你猜得到吗，史密斯先生？&rdo;

&ldo;大致上可以猜得出来，朋友。

&rdo;

&ldo;他们用什么来代替煤呢？&rdo;

&ldo;水。

&rdo;史密斯答道。

&ldo;水！

&rdo;潘克洛夫喊道，&ldo;用水来做轮船和引擎的燃料，用水来烧水！

&rdo;

&ldo;是的，不过水已分解成它原有的元素了，&rdo;赛勒斯&iddot;史密斯说，&ldo;当然是用电来分解的，到那时候水就成为一种强有力而且可以操纵自如的力量了，一切伟大的发现都是根据一种不可思议的规律，彼此吻合，同时逐渐完善起来的。

是的，朋友们，我相信总有一天水会变成燃料，组成水的氢和氧也许分开来，也许合起来，它会成为热和光的无尽源泉，它的力量之大，是煤所比不上的。

将来轮船的藏煤室和火车的煤水车里装的就不再是煤，而是这两种压缩气体了，这两种气体在炉子里燃烧起来，会产生极大的热能。

因此我们不必担心。

只要地球存在一天，它就会供给人类一天的需要；只要我们不缺少动物、植物和矿物三界，我们就不会缺少光和热。

我相信，等煤用完了以后，我们就要用水来取得热能和温暖了。

水就是将来的煤。

&rdo;

&ldo;我希望能够亲眼看得到。

&rdo;水手说。

&ldo;你生得太早了，潘克洛夫。

&rdo;纳布说，他在讨论中只说了这么一句话。

可是，打断谈话的并不是纳布，而是托普，它忽然又怪声地叫起来，上一次工程师就曾因此感到诧异。

内部通道的尽头有一口井，这时候托普边叫边绕着井口奔跑。

&ldo;托普为什么那样叫呢？&rdo;潘克洛夫问道。

&ldo;怎么杰普也吼叫起来了？&rdo;赫伯特加上一句。

的确，猩猩也和狗一样，表现出明显的不安，说也奇怪，这两个动物愈来愈暴躁和愤怒了。