&ldo;亲爱的赛勒斯，&rdo;史佩莱答道，&ldo;我认为这些理论都是预言，将来会实现的。

&rdo;

&ldo;那是上帝的秘密。

&rdo;工程师说。

&ldo;你们说得都不错，&rdo;潘克洛夫聚精会神地听完以后说，&ldo;可是你能告诉我吗，史密斯先生，林肯岛是不是你说的那些虫子做的？&rdo;

&ldo;不，&rdo;史密斯答道，&ldo;这里纯粹是由火山造成的。

&rdo;

&ldo;那么将来它会消灭吗？&rdo;

&ldo;可能。

&rdo;

&ldo;但愿那时候我们已经不在这儿了。

&rdo;

&ldo;不，不要担心，潘克洛夫；那时候我们不会在这儿的，因为我们并不想老死在这里，我们还希望早晚有一天要离开这儿呢。

&rdo;

&ldo;不过，&rdo;吉丁&iddot;史佩莱说，&ldo;我们还应当象永远住在这里似的建立自己的家园。

事情做到一半就泄气不干是不会有结果的。

&rdo;

话谈到这里就结束了。

吃完早饭以后，继续前进，居民们到了沼泽的边缘地带。

这片沼泽大约有二十平方英里，一直延伸到海岛东南的圆形海岸，土壤是火山粘土，夹杂着一些腐烂的植物，例如灯芯草、芦苇、野草等的残余。

一层厚草象地毯似的铺在沼地各处。

不少的水坑都结了冰，在太阳底下闪闪发光。

雨水和暴涨的河水都不可能在这里积成池塘。

因此他们认为沼地的水分是由土壤里渗透出来的，这是很自然的，而事实上也的确是这样。

天热的时候，这里可能有瘴气使人生病。

死水塘里长着一些水生植物，许多飞禽在上面扑着翅膀。

野鸭、小凫、鹬都成群地栖居在这里，它们一点都不伯人，人们可以一直走到它们的旁边去。

这些水禽密麻麻地聚集在一起，一枪准能打死好几打。

然而探险家们却只好使用弓箭。

效果虽然差一些，但也有一个好处，就是没有响声，不致惊动其他飞鸟，如果是枪声，那就要把它们吓得飞往沼地各处去了。

这一次猎人满意了，他们打到一打鸭子，这些鸭子身上是白的，上面有一道黄褐色的花纹，头是绿的，翅膀上共有黑、白、红三种颜色，长着扁平的嘴；赫伯特把它们叫做潦凫。

在捕捉时托普也出了力。

他们就把海岛的这部分叫做潦凫沼地。

居民们可以从这里得到大量的水鸟。

他们打算以后再来仔细侦察一下，可能发现一些可以驯养的鸟类，如果能把它们赶到湖边去，捉起来就方便得多了。

傍晚五点钟的时候，赛勒斯&iddot;史密斯和他的伙伴们穿过潦凫沼地，渡过慈悲河上的&ldo;冰桥&rdo;，往回走去。

晚上八点钟，他们回到了&ldo;花岗石宫&rdo;。

第一章

气球上的冒险家落在林肯岛上已经整整七个月了。

在这期间，虽然他们到处搜索，可是始终不曾发现有人。